一听话风不妙，曹震也有些着慌，“怎么？”他问：“出了什么事？”

“什么事？那顶金丝帐，人家不要了！”

一听这话，曹震宛如焦雷轰顶；勉强一定神说：“说得好好的，怎么翻悔了呢？”

“你别怨人家，只怨你自己；早早银货两讫，不就没事了吗？”姓梁的连连顿足：“太可惜了！太可惜了！”

“你别急！看看有挽救的法子没有？”

“没有救了！如今别说一万；只怕一千银子，人家也不要――。”

姓梁的说了变卦的原因。原来施家有个清客，前一天方从北京回来；谈起那顶金帐，此人知道它的来历。据说，当初原是赵文华在江南特意觅精工打造，用来孝敬他的“干爹”严嵩。进献相府时，门包送得太少；门官使坏，登礼簿时不说“金丝帐一顶”，只写“赤金七两”。严世蕃一看，赵文华自江南满载而归，却送这么菲薄的礼，大骂赵文华没有良心。这顶金丝帐变成“赤金七两”，自然也就到不了严嵩父子面前；赵文华的一片“孝心”，付之东流。

这个清客认为来自严寓籍没入官的这顶金丝帐，是不祥之物；举以赠人，受者不但不喜，或者反以为嫌。而况御用的寝具，亦不曾有过金丝帐；倘有人责以僭妄，极可能召来灭门之祸。

“你看，这话有多吓人！”姓梁的又叹口气，“如果早成交了，施家只有吃哑巴亏。如今是合该他运气好，没破财。”

※※※

两天没有动静，震二奶奶有些沉不住气了，“怎么？”她问：“施家没有消息？”

“你一个子儿不肯少；他一个子儿不肯加，我夹在中间活受罪干什么？我告诉施家，不卖了，留着自己用。”

“你，”震二奶奶大为困扰，“你是说风话，还是怎么着？”

“你说是风话，就算风话。反正，我已经照你的意思告诉人家了，除非七千银子，少一个蹦子也不行。愿意，拿七千银子来；不愿意拉倒，留着自己用。”

震二奶奶心里琢磨，这是他故意拿跷；不由得微微冷笑：“好吧，咱们就等着！倒看看，归根结柢，是他拿七千银子来；还是咱们留着这顶帐子自己用？”

“对！这样最好。不过，八样东西去了一样；余下的七样，是不是仍旧照原议？”

“当然。”震二奶奶答说：“等把表修好了，一起成交。”

冷眼旁观的锦儿，亦颇困惑；她相信曹世隆的话不假，只看曹震一次又一次往上加码，便是证明。既然如此，曹震何以又忽然变得这么不在乎？这些疑问，她不敢跟曹震去谈；但却不妨说与震二奶奶。

“他是拿跷；以为我非求教他不可。他不知道他的底牌早就掀开了！你别急；这件事我找隆官去办。”震二奶奶得意地笑道：“七千还是七千；余下三千，咱们三个人：我、你、隆官，三一三十一；活活气死他！”

到得曹世隆回来覆了命；立即又受命去施家的帐房去接头。当然不能光提金丝帐的话；只作为通知表已修好，顺便探一探口气，相机说明，金丝帐不妨单独成交。

锦儿口中笑着答应；心里却替曹震可惜，很想找到他劝一劝：何必拿跷？看把煮熟的鸭子飞了。转念却又警惕：他们夫妇同床异梦，震二奶奶最忌的，就是她偏向曹震。多一事不如少一事！

到晚上曹震回来，发现装表的盒子，便问：“隆官回来了；表修得怎么样？”

“都修好了。”震二奶奶答说：“你跟中间人去接头，可以成交了。”

曹震点点头，神色之间，毫无瞻顾顾疑之意；似乎那顶金丝帐真的已让他自我剔除，置之度外了。这使得锦儿大惑不解，不知道他葫芦里卖的什么药？

心里一直怀着这样一个疑团，直到第二天下午曹世隆来过，方能打破――她不曾见着曹世隆，是震二奶奶告诉她的。