“好，就算一万五，加上四万，一共五万五，少了二万七千多银子，你让我怎么交代？不管怎么样，总有个去处，倒说连问都问不得一声，你也太霸道了。”

“我不是说你问不得；只劝你不必问。”

“为什么？”

“为什么？没有理由；有理由就告诉你了。”

“这可真怪事！”锦儿问说，“是给了赛观音那个骚货了不是？”

“那会有这种事？”

“输掉了？才多大的工夫，能输得掉两、三万银子？”

“不是的。”曹震痛苦地摇摇头，“总而言之，怪我自己不好。”

“怎么怪你自己不好？你说。”

“唉！”曹震重重地叹了口气，站起身来，逃避她的咄咄逼人的眼光。

锦儿看到那包金叶子，立即有了主意；一把拿了过来，拉开抽斗，往里一丢，将插在锁眼上的钥匙一转，只听得清脆的“喀拉”一声，抽斗锁上了。

这一声惊动了曹震，回头一看，才想起金叶子得而复失，这一急非同小可；而锦儿不等他开口索取，先就提了条件。

“你说，说明白了，我把金叶子还给你。”

曹震无奈，只好编个理由：“让人给借走了。”

“借给谁？”

“吴三爷。”

一听是吴铎；锦儿更不敢放松，“凭什么你借两三万两银子给他？”她说，“这个人笑里藏刀，吃人不吐骨头；你怎会交上这种朋友？只怕不是借；是骗你，哄你吧？”

“我又不是三岁小孩，能受他的骗？”

锦儿细看他的脸色，他却将脸避了开去；锦儿就怎么样也不信“借”这一个字了。

“既然是借，总有字据吧？你倒拿出来瞧瞧。”

“朋友嘛，还不是一句话；何必要借据？”

“哼！”锦儿冷笑，“你倒真大方！既然能糟蹋二奶奶的钱，两三万银子送人，想来自己的债务已经了掉了。”说着，手捏存摺，往外便走。

曹震自然要拦住她，“你别走！”他陪着笑说，“等我慢慢告诉你。”

锦儿便坐了下来，等了好一会，不见他发话，便说了句：“我等着呢！”

曹震实在说不出口，但除非弃金，不能不说。迟疑了很久，终于作了困难的选择；“你先把那包金叶子给我。”他说，“我不骗你，一定说实话。”