卫彻亦是一脸凝重，他下意识地攥紧了拳头，指节泛白，低声喃喃道：“这般繁华盛景，若是各州皆如此便好了。”

他身形高大挺拔，一袭黑衣完美地融入了这夜色之中，唯有那张坚毅的脸庞在光影交错下清晰可辨。

李大人同样满脸愁绪，他目光深沉地望向苏怀月，带着几分急切与期待，开口问道：“苏姑娘，如今西南局势危如累卵，依你之见，可有什么良策能化解？”

他目光深邃如海，满是对西南局势的关切与焦灼。

苏怀月垂眸沉思片刻，继而轻声说道：“古籍有云，这疫病大概率是瘴气与湿邪之气相互交融所致，故而防治的关键便在于清热、祛湿、解毒。”

“像金银花、连翘、藿香等草药，需得大量采集，精心制成药丸或是药汤，尽快分发给西南百姓，力求防患于未然。”

卫彻微微颔首，表示赞同，继而补充道：“西南地势险峻，山路崎岖难行，药材的运输想来困难重重。我们这一路之上，还得多加留意周边是否有适宜草药生长的地方，以便就地取材，应对不时之需。”

李大人手抚胡须，若有所思地接口道：“不仅如此，西南如今外有敌军虎视眈眈，内有疫病肆虐横行，局势混乱不堪，百姓们必定人心惶惶。”

苏怀月眼神坚定，语气决绝：“李大人所言甚是。待我们抵达西南，可联合当地官府与德高望重的乡绅，齐心协力安抚百姓。我还能将一些简单实用的防疫知识传授给众人，让他们有能力自保自救。”

三人边走边商议对策，不知不觉间，已到客栈。

客栈门前，灯火摇曳闪烁，那昏黄的光晕轻柔地映照在他们略显疲惫却又写满坚定决心的面容之上。

苏怀月脚步一顿，缓缓转身，目光遥遥望向西南的方向，仿若要穿透这无尽的夜色，看到那受苦受难的百姓。

他们心里都清楚，短暂的休憩过后，等待他们的将是荆棘满途、更为艰险的征程。

第一百六十八章 药材奖励

回到客栈，苏怀月来不及过多歇息，便一头扎进了物资筹备事宜当中。

她深知，西南之行，药材至关重要，当下急需盘点手中现有的银钱，以便在东州尽可能多购置些必备草药。

苏怀月将包裹里的银钱一股脑儿倒在桌上，仔细地数着，卫彻和李大人也在一旁帮忙整理。

屋内烛火摇曳，映照着三人略显疲惫却专注的面容。

一番清点下来，所剩银钱虽不算充裕，但省吃俭用些，购置一批基础药材应是足够。

苏怀月为了让二人放心，将银钱装回钱袋里，“明早我先去药房看看能不能买来一些草药备上。”

李大人点头，“那就辛苦苏姑娘了。”

次日清晨，天还未大亮，苏怀月便起身匆匆赶往东州的药房。

此时的东州城还笼罩在一层薄薄的晨雾之中，街巷里只有寥寥几个早起的行人，偶尔传来几声犬吠。

苏怀月紧了紧身上的披风，加快脚步走进第一家药房。

店内，一位年过半百的掌柜正坐在柜台后，慢悠悠地擦拭着算盘。

“掌柜的，劳烦您，可有金银花、连翘、藿香等治疗疫病的药材？”苏怀月急切地问道，眼神中满是期盼。

掌柜抬了抬眼皮，瞥了她一眼，不紧不慢地回道：“姑娘，你来晚咯，这些药材早就被人高价收走了，咱店里是一点儿都不剩啦。”

苏怀月的心猛地一沉，但仍不死心，追问道：“那您可知何处还能寻得？”

掌柜耸了耸肩，无奈地说：“姑娘，我也没办法。这几日，来了好几拨神秘人，把城里的药材扫了个精光。我这小本生意，实在是进不起货了。”

苏怀月咬了咬牙，道了声谢，转身奔向下一家药房。

这家药房稍大一些，店里有个年轻的伙计正在整理货架。

“小哥，请问有治疗疫病的药材吗？金银花、连翘、藿香之类的。”苏怀月