令者08担任他的老师，授予他知识的同时也毫不避讳地点明他的身份，他是珍贵的实验体，周围人用天鹅绒包裹他，每日仔细擦拭灰尘，他与博物馆里死寂的文物本就无异。

从幼年起，兰登的性格里天真与狡猾并存的底色就初现端倪，到十几岁时，他已经差不多摸清了中央实验室里每道门的解法，每每实验员不注意他就溜出去探索，被发现拎回来后便以真挚无害的笑容为自己掩护。艾伯特人拥有高等的智能，性格却大都单纯得像纯色原石，只要他道歉他们便不加质疑地信以为真，他的问题一定会得到一板一眼的回答，就像光芒照来水晶壁被动地折射。

兰登很早就开始计划利用艾伯特人这一特性，帮自己逃出去。即便他是出生在笼子里的鸟，留存在基因里的野性也让他不甘于一生滞留在此处。

诞生后第十叁年的某个冬季，他找到了机会。

气温骤降，外部的地面上积起薄薄的人造雪，升降窗玻璃上凝结簇簇冰花。08在给他授课时提到了人类圣诞节的传说，据说每到了圣诞夜，就会有一个叫圣诞老人的善良神明驾一种偶蹄目的动物，给乖巧听话的人类幼崽送去礼物，礼物从“烟囱”这一建筑构造里塞进屋里。兰登对此颇感兴趣，结束前，故作真诚地问08：“您觉得我算不算乖孩子？”

“当然不，”多边体顶部的视灯闪了闪，换成人类的神情应该是翻了个白眼，他并不像其他艾伯特人那么好骗，“你是狡猾的坏孩子。”

兰登对此不置可否，当天他照例溜出去四处探险，在关着异族实验体的房间里发现了一个不同寻常的身影。纤细的艾伯特女孩，全身几乎全是无机质药品般的纯白，只有血红浓郁的双眼吸纳了全部色素如漩涡般嵌入眼窝，色块之间强烈的撕裂感让视网膜难以承受，也让他难以抑制地想到冰凌、割开动脉的刀片、洁白骨骼一类危险又迷人的东西。他知道她的身份，08的妹妹09。

兰登窗外有一条09每周末的必经之路，到了一周的特定时刻，他便坐在窗边，窗玻璃上凝起一层雾气，他的手指碰上玻璃，跟着那道纯白的身影划出一条湿漉漉的水痕。长久以来这是他唯一的乐趣，就像牢狱中的囚犯期盼着一只鸟落在窗外。

现在她离他很近，就站在一只犬兽的笼子外，和犬兽静悄悄地对视，时不时伸出手去企图摸摸犬兽毛茸茸的脑袋，又在对方的龇牙警告中默默收回手。

兰登走过去，能听到心跳声在胸口沉甸甸地震着，无端联想到圣诞夜的礼物。

他试着搭话：“您想摸摸它吗？”

“嗯。”对方扫了他一眼，就挪开了视线，兰登能从她无波无澜的神态语气中嗅出一丝失落，“它不喜欢我。”

兰登弯起眼冲她友好地微笑：“我可以让它接受您的抚摸。”

09的眼睛很明显地亮起：“你要怎么做？”

兰登握住了她的手，五指扣进指缝里，就这么牵着轻轻放在犬兽的脑袋上，这只犬兽和他很熟，也不拒绝这样的抚摸。他趁机悄悄地打量09，她的双眼里充满容易捉摸的直白喜悦，让他想到如愿以偿抱住胡萝卜的白兔子。顺着联想，他伸出另一只手在她头顶比了对长耳朵，十叁岁的男孩还未发育期，个子比对方略矮一些，他牢牢记住了这几厘米。

09对他孩子气的恶作剧略感疑惑，眨了眨眼问：“你为什么要帮我？”

面对她的疑问，兰登展开练习许久的真挚笑容：“我想和您做朋友。”

他这话的初衷并不单纯。他计划逃离实验室，很难骗过08，09的单纯却可以加以利用。由此可见兰登?加西亚的本性一直如此，真心与黄金类似，永远不到百分之百的纯粹，总有一丝杂质混合在内。

以一句半真半假的表白为契机，圣诞夜来临之前兰登和09渐渐熟悉起来。他把各种人类传说故事加工一番当宝石奉上，还用纸折了两只长耳朵，在09迷惑的视线中在她头顶比划。她则会瞒着08悄悄把他带出去在首都大道上游逛，缩在城某个角落交换一些无意义的话