裴筝忽然轻笑出声。她取下髻上犀角笔，在冰鉴表面画了条扭曲的线：“臣上月核查刑部案卷，幽州今年猝死的粮商...”笔尖突然戳破水膜，“恰好比去年多了三成。”水珠顺着青铜雀喙滴落，“巧的是他们名下的粮仓，现下都插着双鸾旗。”

殿外忽然滚过闷雷，程豫瑾的剑穗在风中乱晃：“陛下！今晨兵部收到密报，翁主府的工匠在改良军械图纸！”他自袖中抖出卷泛黄绢帛，“这是从云中郡流出的弩机设计图，射程比工部的远了二十步！”

女帝突然剧烈咳嗽起来，帕子上点点猩红染红了裴筝刚呈上的茶盏。“好...好得很...”她望着琉璃窗外摇曳的竹影，“孤的亲侄女，倒是把六部玩成了提线傀儡。”

裴筝突然跪坐在龙案旁。她解下腰间玄铁鱼符，轻轻压在弩机图上：“臣昨日去了将作监，翁主荐来的工匠确实改良了水车。”染着丹蔻的指甲划过鱼符纹路，“但他们在齿轮间加了块小铁片”她突然抬眼，“能让水车在辰时三刻准时停转。”

程豫瑾的剑鞘重重砸在地上：“这是要卡住京畿粮坊的磨面时辰！”

“然后翁主名下的磨坊就能多接三成生意。”裴筝将鱼符推给女帝，“陛下可知这些工匠的师承？”她自袖中取出本泛黄的名册，“全是天牢里那些‘暴毙’的犯官之后。”

女帝的护甲突然刺破绢帛。她想起二十年前那个雪夜，自己偷偷给掖庭罪奴送炭时，有个小女孩蜷在墙角背诵《盐铁论》。“所以莹星在替孤...收拾烂摊子？”东珠耳坠突然断裂，“还是要把这些毒疮养成致命伤？”

裴筝拾起滚落的东珠，对着烛火细看：“臣查过户部档案，去岁修缮宗庙的款项...”她忽然将东珠按进冰鉴，“比实际开支多了这个数。”水面上浮起一串气泡。

程豫瑾突然抽出佩剑割断袖口，内衬上密密麻麻的血字惊得女帝倒退半步：“这是幽州大牢死囚的绝笔！三百二十七人画押指认翁主操纵粮价！”

雷声轰然炸响，裴筝腕间的翡翠镯子应声而裂。她捡起碎片在舆图上拼出个“貪”字：“陛下可还记得三年前的蝗灾？翁主就是用这些死囚的命...”碎片突然划破指尖，“换了三十万流民的口粮。”

女帝的瞳孔在闪电中剧烈收缩。她想起白莹星及笄那夜，小丫头指着星空说“姑姑你看，紫微垣旁边永远跟着天牢星”。“所以那孩子在天牢星的位置...”她突然抓住裴筝流血的手，“给孤造了座新天牢？”

暴雨拍打着窗棂，程豫瑾的剑尖在地上划出深痕：“请陛下下旨彻查翁主府！”

“然后让半个大夏的粮仓空置？”裴筝用染血的手指在案上画出漕运图，“江南新稻还有十日入京，而翁主掌控着七成漕船。”

女帝突然将冰鉴掀翻。水流漫过弩机图上的飞鸾纹，墨迹在《盐铁论》上晕染成狰狞的鬼面。“传旨...”她扯下十二旒冕摔在奏折堆里，“命白莹星即日入京...主持户部清账！”

裴筝却按住圣旨：“陛下三思。今晨收到的八百里加急...”她自怀中取出个湿漉漉的信封，“江南堤坝昨夜溃决，而翁主半月前刚派去三百工匠。”

程豫瑾的剑锋突然转向裴筝：“右相究竟在为谁拖延时间？”

“为陛下争取喘息之机。”裴筝迎着剑尖展开河工图，“溃堤处下游五十里，就是翁主新建的万石粮仓。”她染血的手指戳在某个红圈处，“此刻开仓放粮的，怕是已经插满双鸾旗了。”

女帝颓然跌坐在龙椅上。鎏金护甲划过颈间旧伤那是她为保白莹星挨的先帝一鞭。“那孩子...是要孤亲手给她戴上凤冠？”

暴雨声中，裴筝的声音忽然变得温柔：“臣记得翁主七岁时，曾把陛下摔坏的玉玺偷偷补上金箔。”她将染血的翡翠碎片捧到女帝面前，“如今她不过是在用整个大夏...给您镶座新的江山。”

程豫瑾突然割破掌心，血滴在舆图上汇成赤色河流：“臣愿亲赴前线...”

裴筝素白指尖轻