方嬷嬷躬身推开马车车门，隐隐从中透出沉水香的气息。

姜冉正要举步上车，车内忽然传来一阵窸窣声响，就在此时，一只骨节分明的手掀开帘子，掌心朝上。

那宽大的袖口为玄色，绣着暗金色的云雷纹，尽显庄重。

姜冉眸光微闪，心中瞬间猜到了伸手之人。

她唇角微扬，将手轻轻搭在沧溟掌心，借力踏上了车阶。

上车坐定，姜冉面上笑意盈盈，轻声开口道：“多谢国师。”

沧溟原本只是随意一瞥，目光触及姜冉后，竟似被烫到一般，迅速移开。

可转瞬之间，他意识到马车内此刻仅有他和姜冉二人，稍作犹豫，又重新将目光投向姜冉。

今日的姜冉，依旧蒙着面纱，身着一袭月白色的衣裙，纯净而皎洁。

衣裙之上，精美的金线雪莲花纹熠熠生辉，雪莲花瓣层层舒展，似在诉说着西域的神秘传说。

袍身采用修身剪裁，恰到好处地勾勒出她婀娜多姿的身形，盈盈一握的细腰，更显楚楚动人。

袖口和裙摆处，细腻的云纹若隐若现，行走时，微风拂过，衣袂飘飘，真真是如同下凡的仙女一般，美得超凡脱俗。

沧溟望着眼前的姜冉，不禁脱口赞道：“今日的你，很是动人。”

声音低沉而富有磁性。

姜冉闻言，一时怔住。

在她的记忆中，沧溟向来言辞简洁，何曾像今日这般毫不吝啬地盛赞于她。

一抹红晕悄然爬上她的脸颊。

今日，因着是赴宴，沧溟褪去了朝服，身着一身玄色锦袍，少了几分朝堂之上的精明与干练，更显英姿夺目。

姜冉眨了眨眼，收回目光，道：“国师风采倒是与往昔并无二致。”

沧溟不经意间瞥见少女微红的双颊，心中像是被羽毛轻轻拂过，泛起丝丝涟漪。

他唇角不受控制地上扬，这一抹弧度里，藏着连他自己都未曾察觉的宠溺。

往昔朝堂之上，他运筹帷幄、不苟言笑，此刻面对少女时那眼底流露出的温柔，却在这一方小小的马车内，慢慢晕染开来。

雕花马车稳稳停在宫墙之下，二人并肩朝着大殿走去。

殿内依照规矩，左右两侧整齐排列着席位。

左侧，妃嫔们头戴凤钗，身着华丽宫装，官员女眷们也是绫罗绸缎加身，或交头接耳，或浅笑嫣然。

右侧，则是皇亲贵族与朝臣们的位置，男子们气宇轩昂，身姿挺拔。

最上方的正中位置，乃是楚帝专属的龙椅，此刻龙椅上空空荡荡，想必楚帝尚未驾临。

沧溟已在右侧首位落座。

姜冉虽为女子，却身负西域来使的特殊身份。

引领的宫人目光恭敬，带着她绕过左侧女眷区域，也走向右侧。

在宫人的悉心安排下，姜冉落座，她的位置距离沧溟极近，中间不过间隔寥寥数人。

当她微微侧身，便能清晰地感受到他身上独有的气息，这让她心中莫名安定了几分。

踏入宫殿的那一刻，姜冉就敏锐察觉到，有无数道视线，自各个角落射来。

旁边的老将军捋着胡须，目光若有似无地在她腰间停留。

左侧妃嫔们交头接耳，手中的纨扇半遮面庞，目光却时不时地向她投来。

姜冉心中暗自警惕，面上却不动声色，佯装整理面纱，目光缓缓扫过殿内。

就在她抬眸的瞬间，那些如芒在背的视线，竟迅速移开。

老将军突然端起酒杯，与身旁官员高声谈笑。

妃嫔们则纷纷低下头，专心摆弄着手中的茶盏，仿佛刚才的一切从未发生。

姜冉眉眼微蹙，指尖下意识地摩挲着，心中不禁泛起疑惑。

这一切，难道是自己的错觉？

可那种被窥视的感觉，却又如此真实，如影随形。

她又偷偷观察了片刻，只见众人