材实在不可同日而语。这么一来人家就有话讲了，你盛宣怀扛着朝廷和王文韶李鸿章的继任者的大牌子，责令各地督抚必须购买国产的钢铁材料，尤其是各地正大力举造铁路，清廷命令必须要买汉阳厂出产的钢轨，以挽回利权，但是你的质量不行又作何讲？钢轨一再断裂，经常更换费时费力且不说，成本必然上扬，更危险的是要是出了车祸，弄得处处惨案，那谁还敢乘火车?无人敢乘敢用，此铁路办之何用？此汉阳铁厂又办之何用？

各地督抚和主事大臣们把话一撂，“翻了车，死了人，你盛大人负责吗？”

盛宣怀为此大伤脑筋，却又无可奈何

人说“祸不单行”。正当盛宣怀为矿务、铁路等实业忙得心力交瘁的时候，他的老父亲盛康去世了。按照清代旧制，父亲去世要回家守制的，曰“丁忧”。在回家守制期间，一切官职公务均要交付掉，这下可给了袁世凯千载难逢的机会，他趁机安插亲信，把电报总公司及轮船招商局的实权夺了去，而这样一来，正在嗷嗷待哺的汉阳铁厂就像没了娘的孩子，日子又难过起来。过去铁厂借钱，是盛宣怀从中操持，并以轮、电二局作为担保，而袁世凯拿到了轮、电二局后就声明，以后不可以借钱给铁厂，更不允许以其资产为彼作抵押，盛、袁间的矛盾即以此始。

产品质量，实乃企业的生命线，盛宣怀立志非要把问题的症结找出来不可。他弄不明白，—样是煤是铁砂，一样是洋人技术和西式机器设备，为什么洋人炼出来的产品就优质，而我们炼出来的就不行呢?国内聘请的洋人技师也讲不清其中所以然，那么就只有一个办法，就是派人跑到国外洋人的炼钢厂里去侦察，一个细节一个细节地对照，看看究竟有什么不同，问题究竟出在哪？

“老爷，徐公子来了~！”家仆轻声说道

“哦，有请。”盛宣怀回过神来

“晚辈徐天宝见过大人！”徐天宝没有行跪礼，只是一合手，行了个长鞠。

老家仆一皱眉，正要喝斥，但是斜眼一瞄，只见盛宣怀只是微微一笑，老家仆就不做声了

“你就是勇斗洋商的热河富商徐天宝？”盛宣怀笑道