窗外，一园芍药正静静舒展着自己的身姿，悄悄在花园中绽放着一生的荣华与富贵。黑暗之中，楚汉正依墙而立，默默守在窗下，手始终下意识地停在腰间的剑柄之上，神色警惕。

房间里，王妃取过素笺仔细瞧了，沉吟道：“茉莉、兰之、小棠、小竹这四个都是贴身伺候雪儿的婢女，雪儿出事后我因为承受不了刺激病倒了，等我醒过神来，茉莉已经被她兄长赎身回去江州，兰之失足落水淹死了，小棠由她爹娘报了老王妃后离府嫁人，唯独剩下一个小竹还在王府。”

“江州山长水远，无处可寻。那只能找到小棠或者小竹——”

“不，小棠我已经派人去寻过，她按规矩先行一步去了温泉山庄准备，谁知左等右等就是不见王府马车，后来才知道雪儿在半途就陡然发病去世——事发之时陪在雪儿身边的，应当是远走的茉莉、死去的兰之，还有小竹这三个人。”

“小竹现在哪里？”江小楼隐约觉得此事蹊跷，面上不动声色。

王妃眼眸低垂，似是若有所思：“雪儿进府的时候，老王妃拨了身边一个二等丫头给她，并且当场提了一等，后来雪儿过世，老王妃询问她的意思，这丫头便说还是愿意回去，如今就陪在老王妃身边。”

江小楼叹息一声：“既然如此，她是唯一的人证。”

庆王妃一怔，脸上微微有些迟疑：“她毕竟是老王妃身边得脸的丫头，只怕不好轻易讨要。”

江小楼眼眸明亮，声音柔婉：“王妃，明着不行可以来暗的，硬的不行可以来软的，只是需要一个合情合理的借口。”

王妃正要借口，突然听见小蝶叩响了房门，江小楼道：“何事？”

回答的并非是小蝶的声音，而是一道怯怯却柔美的女声：“江小姐，我是赫连慧。”

王妃一怔，下意识地道：“是慧儿么？快进来吧。”