梦到殿下不要我了。

路加没当真。

他边穿外套边说：如果你还用这些胡话废话来敷衍我，下次再敢爬上我的床，我就把你阉掉，助你生无忧。

休息了晚之后，小王子恢复了精力，能神气活现地骂人了。

兰斯由衷地笑了笑，然后跟随他的殿下，再次开始了行程。

又过两天，他们抵达了洛比托堡，离塞西尔伯爵夫妇的封地只剩半日的行程。

城门未关，无人管理，主街道甚至没有石砌，冷风中沙土挥扬。

路加全身被裹得严严实实，只露出双眼眸，四下里打量。

街边萧索，稀稀落落有泥土和草根堆砌的房子，古井落了灰，北风吹，辘轳便如苍老的骨架般咯吱作响。

进城五分钟，他们竟连个人都没看到。

偌大的座军事要塞，竟如同死城般。

路加的心脏越来越沉重。然后他终于眼前亮，在街边捕捉到了抹活动的人影。

那是名老太太，苍白的发丝窝在粗布大袄里，身体像只虫般在尘土中蠕动。

路加勒马，刚要下马前去探视，便被兰斯制止了。

殿下，我先去看看，请您不要靠近。

他先靠近检查了下老太太的情况，才向路加点了点头。

不是瘟疫。兰斯说着便上手拨开了老太太的粗布大袄。

只见她骨瘦如柴的背后遍布着道道鞭伤，创伤已经造成多时，伤口溃烂流脓，甚至已经生了蛆。

感受到人的温暖，老太太忽然重重叹了口气。

您还好吗？路加弯下腰问。

她死了，就在刚刚。兰斯平铺直叙道。

路加没想到刚才那声叹息，就是老太太生发出的最后的声音。

兰斯刚刚说她没有染病，那么她的死因就来自于背后的那些鞭伤？

是谁鞭打了她。路加嘴唇抿成条直线，不过是个手无缚鸡之力的老人，犯了什么重罪，要遭到这样的惩罚？

没有人回答他。

这座死城里发生的切，都是未知的。

他们继续踏上了路。

风带来了远方的声音，兰斯耳尖微动，向个方向看去。

路加观其神色，调转马头向着那个方向行去。

那是座石砌的光明神教堂除了军事堡垒以外，整座城中唯的石质建筑。

离得近了，路加也能听到从中传出的声响。

鞭笞声。

这就是刚刚那位女士死亡的罪魁祸首？路加冷笑着翻身下马。

兰斯沉默，明白了什么。

教堂里，信徒虔诚地跪在神像之下，在他们的身后，有人高举铁鞭，次次鞭笞他们的脊背。

血肉飞溅，被抽打的人却不知躲闪，仍旧口中念念有词，向神祈祷。

路加又惊又怒，随即脑海中冒出个词。

鞭笞者团体。

主流教派认为瘟疫是神的惩罚，神通过瘟疫来引导人们悔改。兰斯道，我曾听说北方苦修者众多，他们对肉体的惩罚来赎罪，祈求神的护佑。

鞭笞就是他们对自己的惩罚。

愚昧至极。路加咬牙切齿道，还没染上瘟疫，他们就会被自己鞭笞而死。

教堂里已经有人感染了瘟疫。

病人身穿纯白的礼袍，半具身体覆盖着寒冰，躺在神坛之上。他的鹰钩鼻和光秃的额头，给路加的印象非常鲜明。

那是洛比托堡的领主，他本要交涉合作的对象。

看到路加和兰斯两个陌生人教堂，洛比托堡的人民纷纷用狐疑的眼光盯着他们，那些不辨男女老少的信徒都戴着厚重的头巾，他们从头巾下射出的视线，如同洞穴中老鼠的窥视。

洛比托堡的领主已死，路加无法通过领主来证实自己的身份，如果想取得民众的信任，帮助民众摆脱疫病，会困难得多。

路加还没来得及思索如何处理这个棘手的难题，便