就托着袍子急匆匆向上书房跑去。

“是不是老臣看错了？凌郡王的个头又见长了。”太傅说。

太保道：“不像是长个了，倒像是清瘦了。”

太子在后面听到这些亲切的长辈絮叨小辈的话，不觉猜到下面定是三公称赞凌郡王为皇帝分忧以至于清瘦了，唯恐暗地里跟得久了惹得皇帝疑心，忙上前去，学着凌郡王草草行了个礼，就说：“父皇，听说傅惊鸿今日又进宫了？儿臣也想去听一听。上会子他说了秦淮河，儿臣先听了觉得他大胆，只当他说的是些见不得人的事，后来又听他细细说了秦淮河上什么名妓有银子没自由身等等，很有感触，今日想去当面听一听。”久久等不到皇帝回话，只见三公睁大眼睛看他。

皇帝捋着胡子，微微垂着眼皮，三公也是惊疑不定地看他。

“……去吧。”皇帝说。

太子一颗心一沉，有些摸不着头脑，先忍着狐疑去了上书房，从上书房出来，就听说皇后叫他过去。

皇后见太子来，便一脸不解又不满地问：“太子今日在三公面前失礼了？”

太子忙道：“母后这话从何说起？”

皇后道：“皇上叫太监来说给我听，三公面前，你冲着皇上一撩袍子就要走。只怕，明日三公要弹劾你行止不谨慎、对皇上不恭敬、态度狂妄。”

“母后这话从何说起？”太子心里不甘起来，将凌郡王比他更敷衍的态度细细说了一说，莫名地觉得皇帝以及三公在对他吹毛求疵。

皇后听太子说了，失笑道：“殿下糊涂，怎跟凌郡王比？你是储君，他是郡王，这怎能一样？不说这个，年纪也差一截，且凌郡王装乖卖巧惯了的，三公都是看着皇上的脸色说话，皇上待凌郡王亲近，他们便也不以臣子身份自居，改用了世交家长辈絮叨晚辈的口吻说话。”看太子新近举止有些不大从容，就像是乱了分寸，又细细叮嘱：“皇上叫你做什么，你只管做去，何必去看旁人？难不成六皇子跟皇上撒娇，你也要学去？以不变应万变，才是正理。多想想你当太子前的处事态度吧，虽是你最开始操持海外贸易的，但皇上只说要操练水军，又没说不许贸易，你何必跟他唱反调？就算几个人在背后嘀咕这么劳民伤财，是因为你这罪魁祸首非要做什么海外贸易。你听他们的做什么？是他们说的算还是你父皇说的算，为了不失他们的心失了你父皇的心，这才是得不偿失。”

太子惶恐地问：“母后，父皇新近不大理会儿臣……”

“父子间有什么深仇大恨，你放宽了心，只要没有个错处，你这太子就是好端端的储君。”皇后心思一转，特意问：“太子没有错处吧？”

平清王这太子得来不易，多少人前赴后继地请旨恳请皇帝立太子，足足费了几年功夫，皇帝才松口立下太子。皇后心里认定了只要太子不功不过，他的太子之位就十分稳固。

太子不信皇后这话，欲加之罪，何患无辞？莫须有的罪名实在太多，比如今日那不恭敬、态度狂妄的罪名，凭什么凌郡王没有只有他有，赶紧说：“母后放心，儿臣就只这一次急着去上书房有了错处，旁的再没有了。”从皇后宫中出来，先在东宫闷坐一会子，暗自神伤地吃了两盏闷酒，转身出宫去太后娘家温家，路上看见昔日自己提拔起来的凌王府门下之人，待要将他们打回原形，又怕动作太大，又被皇帝抓住短处，因觉得为他人做了嫁衣裳，不由地气闷不已。

半路上看见温延棋远远地骑马领着一顶轿子向凌王府方向去，太子心里便又不痛快。明眼人都看出凌郡王赞成皇帝巩固海防后，他这太子就跟凌郡王有了分歧，温延棋如今竟然还跟凌郡王亲近，莫非，太后的娘家温家人倒戈了，也偏向凌郡王了？都怪早先他被凌郡王蒙蔽，也不曾细细想过多少人只忠心于他。如今该不该旁敲侧击，从太后那边一探虚实？一时心绪纷乱，不再去温家，转而去了太子妃娘家马家。

从马家出来，太子思量再三，先问出傅惊鸿、傅振鹏兄弟二人的行踪，得知他们兄弟两个一个出京督查税赋，一个随着商略