许久以前，荆徐即将开战的前夕，赤华不忍百姓受难，曾顺口问他：“白狐，能做些什么？”

这问题让夏偃羞愧难当。他一介庶民，如何蚍蜉撼树，对抗国家的意志？

但如今他从生到死，从死到生，走了这一遭荆棘路，许多问题忽然便想通了：决定一个人能走多远的，从来不是他的出身。

他辞别母亲，离开象台，开始召集旧部，征募不服王化的流民。

出乎他意料，从者如云。

白狐与部下“以少胜多”，聚歼徐国精英禁卫，间接促成宫变的消息，已经在徐国民间慢慢传开——反正他们没受通缉，这些光辉事迹不用藏着掖着。

夏偃没有带兵的经验。但他有着与生俱来的领袖品格。在象台卧病时，又时常听赤华唠叨些行军打仗的时事。

他将这些见闻整合于心，摸索着训练，训出一支前所未有的庶民军队。

他附在赤华耳边，得意地介绍：“……半数是大夏流民，还有荆、徐、随、曾，过不下日子的穷苦人……我……我从徐宫里顺了点财物当军饷，想必你们不会怪……”

赤华惊喜微笑，刚想夸他，冷不防旁边一人泼冷水。

“但训练得太少，军纪太散。今日之胜，胜在出其不意、攻其不备，胜在罔顾礼数、死缠烂打——我不是说这样不好，但若景龙反应过来，再战一次，你未必能占到便宜。”

徐朔欠了夏偃一桩救命之恩，原本心情不佳，也拉不下面子感激涕零；但面对如此涣散的野路子“军队”，他还是忍不住评论了两句。

毕竟，自古以来诸侯们的军队都是从贵族中选拔。平民没资格参军作战。

夏偃这些人的行动方式，在徐朔看来，充其量算是打群架，打赢了全凭运气。

夏偃刚要开口反驳，赤华拉了拉他袖子。

“兄长，相救之恩，我已代你向阿偃谢过了。”她笑盈盈的，撒谎不打草稿，“阿偃刚刚也跟我说，兵法阵法之类，以后得多跟你学——不过今天就算了。请你下令，找个地方安营扎寨，让阿偃这些人好好休息一下，吃顿饱饭。”

夏偃和徐朔互相看看，都觉得对方原来比想象中的厚道。

徐朔点头，轻轻拍拍夏偃肩膀：“你的人，我会重赏。今日辛苦你了。母亲身体还好？”

……

当晚，队伍行至偃都城郊。已有徐国兵马前来接应保护。

甲光映月，戈矛射出寒光，风卷旗帜，左右飘扬。

放眼远望，只见道路平直，树木青葱，城墙垛口隐约可见。

这支打着“偃”字旗号的队伍，从王都一路磕磕绊绊的走来，终于有机会放松休整，好好睡上一觉。

夏偃带的这几千庶民，给口饱饭就欢呼雀跃，更是难得饮酒，围着篝火，南腔北调地唱着民间歌谣。

——君子阳阳，左执簧，右招我由房，其乐只且！

——君子陶陶，左执翿，右招我由敖，其乐只且！

郊外田边有小驿馆。赤华在里头张罗“家宴”，请徐朔为尊，她跟夏偃对坐两侧，另邀三五心腹臣子，共同饮了几杯醇酒。

徐朔简单介绍了一下夏偃身份。众人得知夏偃跟徐朔是同母兄弟，人人敬他，不以他出身低贱为意。有几人怜他出身孤苦，还有意提携，让“小君子以后常来宫廷，大家多亲近”。

但夏偃却越来越坐不住。这些人说话，礼数太多，敬语一堆，让他不自在。

他偷偷和赤华换酒杯，每样菜都不浪费地尝一口，又将宴厅里的花样布置研究了个遍，最后起身告罪，说自己不胜酒力，还是回去休息，免得出丑。

赤华其实也觉无聊，当时就想跟在他后头出去。徐朔暗暗横她一眼。

那意思很明显：还女公子呢，这么沉不住气？让人看笑话？

她毕竟不愿意“有辱国体”，硬着头皮回位，又消磨许久时光，才得以脱身，回到为她准备的客房。

她带着