“大司徒，陛下吩咐过许多回，火盆是不能进来的——别说这间屋不能生明火，便是周围的屋也不能。”

“连陛下每回过来，都是用玻璃灯。”

毕竟此时房舍还全是木制，冬日宫中上头是灯，下头是火的，确实是很容易走水失火。

姜握蹙眉：“但天这么冷，陛下要这么睡一夜，必是要冻病的。”

严承财看着满屋字画，想到陛下的严令禁止，陷入了纠结。

姜握却不愿等他纠结下去，直接‘不讲武德’道：“严公公，咱们也是多年老友了，但……你再不令人搬熏笼火炉来，明儿我就告你的状。”

严承财：……

那还是去吧！毕竟明儿陛下见了明火生气，他还是可以往大司徒身上推的，可以声泪俱下道‘大司徒逼我干的’。

但要是被大司徒告状，他往谁身上推也没用了。

拨完内心小算盘的严公公，很快搬了火炉和熏笼来。

姜握在熏笼上烤了烤手。待手恢复正常温度后，才去贴着试了试陛下的额头与脸颊，生怕陛下已经发起烧来，而她却不知。

好在，陛下只是睡着了，并没有作烧。

姜握端起杯盏，喝了一口方才顺便要来的浓茶。

今夜她还是不要睡了。

屋内一片寂静，唯有摆在案上的玻璃灯，散发着一团柔和的光芒，映着这屋内的诸多字画旧物。

方才之事发生的太快，姜握的思绪都在如何回答皇帝，如何安慰皇帝的心境上面。

如今一切骤然安静下来。

姜握环顾此屋中桩桩件件的旧物。

忽然想到了一件事——

如果陛下早就在琢磨她的来历，并且认为她是在‘历劫’，甚至历劫后就会离开，那么在她提出的一件件改革之事，陛下是抱着一种什么样的心态支持的呢？

她摇了摇头，有些后悔：或许她该早点告诉陛下，她会留下来的。

*

“姨母会留下来吗？”

姜握此时还不知，就在她与皇帝说起此事的这个黄昏，曜初来到了鸿胪寺。

“姨父近来总在鸿胪寺，又是教学生又是谈商路，难道没有发现姨母状态不对吗？”

曜初几l乎是开门见山。

崔朝闻言神色却不动，沉默半晌后，却只道：“她近来很欢喜。”

曜初不肯接受这个答案，她近乎于逼问道“姨父不会害怕吗？”

“不会怕，回到家后再也见不到姨母吗？”

崔朝垂眸，在黄昏的灯烛下，鬓边白发如银丝。

他如何感觉不到呢？

只是当年在滕王阁上，他想要拉住她，这一回却不想也不愿了。他经过了先帝的过世。

若她能够不经历这些，岂非也很好。

尤其是……

崔朝想起了她封大司徒的那一日。

那是端午前的炎炎夏日，他正在往门上悬挂艾草。

转头看到姜握在望着他，是很担忧的神色，手里还拎着给他的药。后来，夕阳落下去，院中渐渐蕴起凉意。两人就坐在院中，边饮凉茶边闲谈。

就是那天，崔朝感觉到，她有些变了。

于是他问道：“你今天，遇到了什么意外之喜吗？”不用多说，他们彼此都明白，他说是意外之喜，指的自然不是什么尚书左仆射和大司徒的官位。

她颔首应是，笑容如释重负。

虽然姜握当时没有明说，但崔朝忽然就猜到了，哪怕没有任何的证据，可他就是觉得：让她这么如释重负的，应该是她终于……自由了。

何为自由？他想起了他们交换过的‘遗书’。

想必是她可以不用怕‘命去不自由’。

真好。

之后崔朝便从先帝过世的伤心中渐渐走了出来：挚友已逝，但知道这世上，他至为在乎的另外一个人，能够免于病痛的折磨，能够决定自己的去留