眼前，皇宫巍峨的宫室越来越近，李阁老跟在江东王身旁，望着远方的太极殿，心潮澎湃。

他拼搏半辈子，唯一夙愿，就是让李家始终立于那权力之巅。

今日，他又赌了一次。

上天眷顾，他赌对了。

江东王骑在马上，马蹄声清脆，在空旷的宫城中回响。

自本朝开国，在皇宫中驰骋，是天子才有的特权。

小时候，他看着父皇在宫道上策马，英姿勃发，心中便憧憬着有朝一日自己也能像父皇一样，让所有人都顶礼膜拜，俯首称臣。

今日，一切终是成真。

他穿过宫道，来到太极殿前下了马。而后，他踏着御道，拾阶而上。

就像他的父皇从前每一次做的一样。

偌大的殿堂空荡荡，但仍旧器物齐整，金碧辉煌。

正当他朝龙椅走去的时候，身后突然传来一阵急急的脚步声。

“殿下！”那人慌慌张张，道，“有人假扮殿下兵马，突袭了北宫门，守卫……守卫全都被杀了！”

京城外的运河上，寒风凛冽。

船工划动大船，徐徐南下。

周嬷嬷走进船舱里，端来一碗药，坐在床边，给太后一口一口地喂下。

“太后今日可好些了？”

太后咽下汤药，长长地“嗯”了一声。

“好些了。”她道，“久未出宫，一出来，就是走水路，坐船坐得头昏脑胀。到底是老了，没了年轻时候的兴致。若是一二十岁的时候，能乘船游历一番，该是多么高兴的事。”

周嬷嬷看太后的精神确实好些了，心情也放松了许多。

她笑道：“太后当年可谓是女中豪杰，能骑马，会驾车，可不是那些大门不出二门不迈的闺秀能比的。奴婢还记得，当年先帝也因此颇为宠爱太后，还赐下了西域良驹，可让嫔妃们妒忌死了。”

想起从前之事，太后的眼角也泛起淡淡的笑意，却又叹息：“好汉不提当年勇，那点本事早就被宫里的勾心斗角消磨殆尽了。倒是后生可畏。你瞧晏氏，只一人之力就把窦献耍得团团转，好生厉害。”

周嬷嬷打量她的神色，低声问：“太后如今觉得晏女史如何？皇上若要娶她，太后是个什么想法？”

“能有什么想法？”太后面不改色地将药一饮而尽，擦了擦嘴角，“她将你我从那龙潭虎穴里摘了出来，已经卖了个极大的人情，我还有不点头的道理么？”

周嬷嬷道：“道理是道理，但是太后得过得了自己心里头的坎才是。”

太后默默地看向船舱外，莽原上覆着白雪，河边一棵枯树上，停着许多黑色的小点，能听到乌鸦寂寥的鸣叫。苍凉萧瑟，正如她此时的心境。

“慢慢来吧。”太后靠在隐枕上，道，“晏氏那头是否有消息，她果真北上了？”

“确实北上了。”周嬷嬷道，“赵福德说，女史始终放心不下皇上，想要北上找他。另外，她还放出了消息，说国玺在她身上，故意将兵力引到北边，好让太后顺利脱险。”

“她自己又是如何逃脱的？”太后又问。

“听闻是设了障眼法。她让一个宫人穿了太后的衣裳，坐在马车里。叛党笃定女史不敢舍了太后，也不着急，只远远跟着，等女史放了李妍就动手。不料，女史通过一道桥之后，那桥突然断了，将所有人甩在了后面。叛军好不容易撵上之时，只看到马车停在路边，里头只有李妍，其余人等不知去向。”

说完，周嬷嬷也觉得颇是解气，道：“也不知江东王和李阁老气成什么样子了。”

太后弯了弯唇角，不置可否。

大船已经行走了几日，她感到十分疲惫。只跟周嬷嬷闲聊了两句，便慢慢躺下。

“还有多久才到应天？”她问道。

“方才奴婢问了赵福德，他又去问了那姓唐的把头，说是还有十余日。”周嬷嬷道，“不过，若是太后吃不消，我琢磨着，是否在半道