艾林夫人必然也是如此推测的。老夫人一把年纪，也不会想被拒绝。而成熟稳重，相貌英俊，黑发蓝眼的查尔斯必然不会拒绝她。

“艾林夫人果然是看着你长大的，非常了解你。”夏洛特咯咯笑着跟狄兰说。

狄兰面无表情看着舞池，没有说话。

杰瑞的右手手心向里，轻微贴住钱宁的左侧肩下。

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钱宁一只手搭在杰瑞的肩膀上，另一只手与杰瑞的左手轻轻相握。

哪怕不提钱宁从小到大参加过的各种豪门社交舞会，从中学到大学，她也没少参加校园里的这类活动。跟男孩子跳舞是很平常的事情。不过，在婚后，的确是第一次，舞伴还是杰瑞.艾林。钱宁想着，自顾自莞尔，试着让自己走出刚才那一刹奇怪的情绪。

“我还以为你很不情愿跟我跳今夜第一支舞。”杰瑞注意到钱宁脸上的笑容，很机灵地说，“看来我错了。”

钱宁脚步娴熟地动着，她收起笑意，认真瞪向杰瑞，“你当着你祖母的面邀请我，你知道我不可能拒绝。”庆幸的是，杰瑞是个绅士的舞伴，也很会领舞。

“不仅你，狄兰也没法拿我怎么样。”杰瑞得意地挑动了一下眉头，像是玩笑，也像是坦率，他接着道，“哪怕真的是维多利亚时代，已婚的女士也可以跟单身男士跳支舞。如果狄兰连这都发火，未免太疯狂。”

钱宁干干咽了咽，目光向舞池外瞟去。狄兰还在罗马柱边，他没有看这边，从托盘中拿过一杯香槟。倒是亨利和夏洛特，都冲她和杰瑞微微一笑。

杰瑞见钱宁不语，又道，“我之前是开玩笑的。我认为你如果真的一点也不愿意跟我跳舞，你一定会拒绝。哪怕我祖母在这里。”他松开手，让她转了个圈，眼睛始终看着她，当他重新卡住她的肩下，他促狭笑道，“但你一定没想到狄兰迫不及待摆脱你，把你给了我。合伙人，我说的对吗？”

“我又不是物品。”钱宁没好气，眼睛向舞池外看了看，正与那双碧眼相遇，但他淡然挪走了目光。

“你这次怎么不问我是不是蓄意破坏你和狄兰的关系了？或者，你更看重跟夏洛特建立的友谊，而不是你跟狄兰的合作关系？”杰瑞重音强调“合作关系”。

“你在吗？蓄意破坏？”钱宁随口轻声问着，她没等杰瑞回话，向他微笑了下，“谢谢，杰瑞，你是个很好的合伙人、朋友。我理解你是在帮我巩固社交地位。但……这不是必须的。”

“你是这么安慰你自己的，辛德瑞拉？你觉得狄兰也这样想，所以他在他生日当晚突然如此大方？”杰瑞深灰的眼睛含带试探的笑意。“噢对了，你应该知道，我是个‘混蛋’，用夏洛特的话说，Class A混蛋。”

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象牙白的罗马柱下, 一对又一对穿着复古优雅的男男女女伴随着古典音乐翩翩起舞。

亨利斜倚着最靠外的罗马柱，像是出神地望着舞池，但又懒散跟夏洛特说话，“你是真的画了钱宁, 还是只是逗杰瑞？”他手中的蕾丝折扇很香, 哪怕不靠近鼻间, 那股香气始终环绕。

狄兰侧过头，也看向夏洛特。他手中已是第二杯香槟。