苏老爷子讷讷，目光瞬间从沈砚身上移开。

“……孟瑞？这老头居然还会给我写信，真是奇了怪了。”

苏老爷子吹胡子瞪眼。

招呼着宋令枝和沈砚进屋，方不情不愿拆开孟瑞的亲笔信。

一目十行。

少顷，苏老爷子瞪圆双目，猛地朝沈砚望去。

他震惊错愕：“三……陛、陛下？”

时过境迁。

沈砚不再是当年孤独无助的稚童，不再是三殿下，而是高居庙堂之上的九五至尊。

苏老爷子颤巍巍跪下行礼，老泪纵横：“臣……草民见过陛下。”

物是人非，他也不再是太医院的苏太医了。

沈砚目光淡漠：“不必多礼。”

苏老爷子这些年一直为沈砚身上的销金散耿耿于怀，他和孟瑞向来自视清高，可当年玄静真人三番两次给沈砚下药，他们二人却只能眼睁睁看着。

苏老爷子过不去心中那道坎，从此归隐山林。

苏老爷子热泪盈眶：“陛下如今毒已解，也算了却草民一桩心事，不然草民真的愧对这一身医术。”

宋令枝轻声宽慰：“苏老先生莫过妄自菲薄，当初若非不是您出手相救，只怕我早就不在人世。且适才那猎户一家，不也多亏了老先生。”

苏老爷子笑着摇摇头：“不过是略尽绵薄之力罢了。”

刚刚的猎户是住在山脚下的一户人家，前夜他家夫人难产大出血，差点一尸两命。

人命关天，苏老爷子不敢耽搁，连夜冒着风雪下山。幸好去得及时，才救回那母子二人。

苏老爷子长吁短叹：“妇人产子，本就性命攸关，稍不留心就是一尸两命。可惜有些糊涂人还怪是命数如此，愚不可及……”

一语未了，苏老爷子猛地惊觉“命数”二字是沈砚的逆鳞，赶忙收住声。

仰头望，果真见沈砚若有所思望着自己。

苏老爷子别过视线，慌忙拿别的话岔开。

……

天色渐暗，雪天路难走，苏老爷子自然不曾多留，亲自送沈砚和宋令枝出门。

沈砚落后两三步，不曾随着宋令枝登上马车。

雪地广袤无垠，一望无际。

身后木屋在风中低声呜咽，沈砚负着手，双目淡淡朝七宝香车瞥去一眼。

墨绿车帘挡着，宋令枝还以为沈砚是因宫中旧事同苏老先生有话要说，自觉避在车中。

苏老爷子毕恭毕敬：“陛下可是有事同草民说？”

沈砚眸色轻瞥。

苏老爷子心领神会：“陛下屋里请。”

沈砚声音不咸不淡：“听闻苏太医往年在宫中，最是擅长妇科一事。”

苏老爷子伏跪在地：“陛下谬赞，草民愧不敢当……”

沈砚淡声：“可有避子的方子？”

苏老爷子瞳孔骤然一紧，他喃喃：“陛下，宋姑娘为人良善……”

沈砚不语，只是目光一瞬不瞬盯着苏老爷子，黑眸深邃。

落在脸上的视线冰冷彻骨，如冬日的檐下冰。

苏老爷子身影僵滞，拂袖而起：“有、有的。只是那药不宜常吃，若是吃久了，对女子的身子……”

沈砚面无表情：“是朕吃，不是她。”

苏老爷子脚下趔趄，差点一脚踩空跪在地上，他惊诧：“陛下三思，此事事关江山社稷，且陛下如今膝下无子，若是……”

沈砚默不作声拨动手中的青玉扳指，眼中没有一丝一毫多余的情绪。

只是轻轻朝苏老爷子瞥去一眼。

苏老爷子登时噤声，落在脸上的目光犹如沉重枷锁，牢牢锁住他的喉咙，一点一点收紧。

不寒而栗。

片刻，沈砚手中多出一张药方。

他面不改色朝七宝香车走去，冷风拂过他衣袂。

……

宋令枝对避子方一