一封来自澄意山庄接头人，信中简言皇帝病重，卧床不起。此封密信，纳入山庄藏书阁密室。

一封来自红月，信中说长公主为夺权暗害皇帝，致使皇帝中毒昏迷。这一封信，特意标明由裴庄主亲启。

雁晚握着两封薄如蝉翼的信，心绪难平，指尖轻颤。看来，江允终究没有防住他野心勃勃的姐姐。而所谓的“昏迷”，到底是事实如此，还是皇帝已崩，长公主为了权力的交接，编造出了一个让渡期？

“师姐……”方珂关切地握住雁晚冰凉的双手，“你别心急，陛下他吉人自有天相，会渡过这一劫的。”

“我连他是死是活都不知道。”雁晚神色如常，心里却山呼海啸，冰凉胜雪。她凝视着方珂明亮乌黑的眼睛，紧紧回握住师妹的手，良久才道：“方珂，你人这么聪明，倒是很适合当庄主。”

方珂一惊，立刻明白了雁晚的心思。她慌忙摇头，劝解道：“师姐，你不能冒险。那是一条不归路，你不能去！”

“别担心，我会活着回来。”雁晚柔声细语，竭力安抚着受惊的方珂。她拆下脖颈间的穷奇玉坠，郑重其事道：“世事无定数，若真有万一，我回不来，此玉坠便当作信物，你以它为证，做下一任庄主罢。”

“我不行的！”方珂大惊失色，她向来冷静自持，却在被托付重任时慌了神，竟往后直退：“我的剑术，我……”

雁晚的眸底笼着两团火，灼得方珂喘不过来气。她不得不拉住方珂，语重心长道：“你的剑术虽不拔尖，可你有睿智活络的心思，我相信你。”

她轻拍方珂的、肩头，一步步走出藏书阁，踏入漫天冰雪中。脚印一直延伸到后山脚下，最终停驻在紫藤架下。

雁晚来回踱步，不敢叩门。

紫藤的花期在春末夏初，它盛放时，恨不能铺满天际。而在寒冬正月，它只剩一条条盘聚成团的枯枝。

周照听到了窗外反复响起的脚步声，好奇地出门查看。门一开，她正巧与紫藤架下的雁晚对视：“怎么不进屋？”

她今年冬天养得好，除了一场小小的风寒，再未有其他病症。接着，她在徒女的脸上看见了迟疑犹豫。她的徒女自小豁达，偶有委屈或想不通之事，会尽数与她倾诉，几乎未有今日这样踌躇不敢进门的情况。

周照索性走向紫藤架，柔声问：“你有心事？”

“您看看。”雁晚从怀中抽出信笺，心怀沉重地交到师母手中。

信上的字迹娟秀细小，落款处用红色墨迹画了一轮弦月。周照垂眼，眸底浸满风霜：“你想去见他。”

雁晚深吸一口气，稍稍合眸：“我要知道江允是死是活。”

“可有想过后果吗？”

“最坏的后果，是死。”雁晚坦然答道，她咬紧唇齿，直直跪在雪地中，向养育自己十几载的女人叩头：“我若回不来，请您把我从山庄弟子录中除名。长公主明辨是非，不会株连。”

雪地冰凉，她的双手紧覆层层落雪，寒意侵入心底。可她漆黑的瞳仁里却噙着滚烫的火焰，似是要融化冰天雪地。

弟子拜师，行拜师礼，就有叩头这一环。雁晚身为周照最亲厚的晚辈，年年春节拜年道贺时，亦少不了跪地磕头。可今日这一拜，竟像诀别之拜。

周照静默许久，她看着眼前俯首的姑娘，颤声发问：“那我呢？”

她伸出手，抚摸徒女的发顶：“那我呢？”

雁晚抬起头，眸光闪烁：“什么……”

“裴雁晚，”周照的手止不住发抖，自徒女的发顶缓缓下移，最后停在耳畔，“我辛辛苦苦养了你十九年，把你当做亲女儿亲妹妹，你要我如何同意你冒那样大的险！”

话至此处，她再也不能平平指责，而是痛心切骨地激动质问。

“师母，换成是你，是我任意一个同门——不管今日是谁身陷囹圄，生死未卜，我都会为他涉险，何况那人是江允！他为我闯过火海，我也能为他闯一闯。”雁晚仰着脸，强迫自己保持冷静