非进士不入翰林，非翰林不入内阁，这些翰林们都是当年科考的佼佼者，学识自是惊人，对于这些试卷，大致看过去便能评判出是什么水平，普通的卷子便拙落一旁，言之有物尚有可取之处的，则放在桌面上，待商定后给出名次，至于那些文采飞扬，形神兼具的好文，则挑选出了递到主考官、副考官手里，由他们再次评判。

“这些举子，真是一届不如一届。”多份卷子看下来，早已头昏眼花，便有翰林接着饮水的机会，站起来活动手脚，在大厅里溜达，看着另一翰林将正看着的试卷拙落，不由地发出感慨。

“谁说不是哩，这次科举，皇爷明令不能让北方没有名额，乡试时北方的题目可简单着，这选出来的都是些什么人。”拙落卷子的翰林也不满地抱怨。

“噤声。”提起这个话头的人却不敢再接下去，见着其他人都在专心致志判卷，没有听他们说话，忙蹑手蹑脚走回了自己的位置埋头判卷，不敢再多说上什么。

室内又是一片沉默，只是在烛火的映照下，有人冷漠地扯起嘴角，露出讥讽笑意。

时钟滴答转过，精美的镀金盒盖打开，布谷鸟探出身子清脆报时，打破了室内的沉默。

“好文！”在布谷鸟的鸣叫声中，突然有位翰林拍案而起，引得众人纷纷抬头看了过去，就连高坐上方主持大局的礼部尚书周清扬也好奇地望了过来。

被这么多人同时打量，这位翰林脸上一红，在翰林院里磨砺了这么些年，他的性子也算沉稳，唯有一点，这白翰林爱才成痴，每每看到好的文章都忍不住击节赞叹。

这次判着卷子，突然看到一篇好文，文采斐然又一语中的，读之醍醐灌顶，一时激动便没能控制住平日里的毛病，不顾场合的大声叫好起来。

“大人恕罪，下官读到一篇好文，私认为可为魁首。”白翰林顶着大红脸将手中的卷子呈给周尚书。

“哦？”周尚书眉头扬起，这白翰林他也是知道的，在翰林院里都算学问扎实的，能得他如此评价，心里不由好奇起来。

接过白翰林手里的考卷，展开细细读来，没多久，原本例行公事的表情变成饶有兴致，掩上卷子再三回味，即使行文在他看来还稍显稚嫩，但有几句却很是鞭辟入里，细细咀嚼齿颊留香。

顺手将考卷递给国子监祭酒和翰林院掌院，待都看完后，三人对视一眼，纷纷认同，按照水平而言，这份试卷堪为魁首。

但很多事情，并不是水平到了便水到渠成，周尚书将这份考卷抽出，单独放在手边，意味不明的注视着，眼底神色晦暗不明。

“再等等，瞧瞧这个举子其他科目的成绩。”

周尚书一锤定音，将这事悄无声息地压了下去。

翰林们判卷很是勤恳，就差不眠不休，过了十来天，终于将这科考生的卷子全部判完，又交叉着判了一道，终于挑选出水平较高的举子，定下了进士的名单，再在水平稍弱一些的举子里，挑选出还算看得过去的一百名，定为了同进士。

眼瞧着这次阅卷就要顺利结束，考官们都开始畅想起家去后要如何松泛筋骨，但高坐上方极为主副考官间的气氛却陷入了凝滞。

按往年规矩，在考官们判出了进士的卷子后，主副考官将在这些考卷里再次评定，选出前十名的卷子，呈给皇爷，也是让皇帝在殿试前做到心中有数，哪些举子需要重点关注。

而这次，主副考官间却在这件事情上呈现出了巨大的分歧。

之前白翰林递上来的那份考卷，做题的举子水平着实不错，考试的几门内容，每一门都作答不错，策论更是出类拔萃的优异，于情于理都是这科的魁首。

但在看见这份卷子的时候，周尚书心中便有了不好的预感，待阅卷完毕，选出排名前十的考生，看着撕开糊上的名字，果然不出所料，被这几人格外欣赏的那份策论上，撕开糊名，赫然写着金陵府：谢愈。

周尚书痛苦的闭上眼睛，陷入挣扎之中。

小厮早已将上好的湖笔蘸上