酒吞宽阔的掌心抵着他的后背，似有一阵彻骨的轻颤透过来。上方传来一声低沉凝滞的叹息，这样的长叹茨木从未有闻：

“……终是本大爷负了你。”

“挚友！”茨木惶急地否认，整拾凌乱的心绪，却无法证实自己并未传递这样的意思。

鬼王却低声笑了，是一种凝视前尘往事、流连却释然的笑：“你真要如此，本大爷留在这里为你做一世鬼王也未尝不可。妖鬼之寿无尽，只要守着你，这般补偿多久都不要紧。只是茨木，如今天地大变，窝藏在这座鬼曳城里对真正的世事不闻不问，你甘心么？”

金属的爪尖蛰伏的妖焰猛一窜动，旋即被酒吞稳稳地制服掌下，悻悻地熄去。

茨木忽觉眼前的去路变得清朗起来起来。一种对回返人世的莫名憧憬没来由地涌出心间。

“吾在化鬼之前，见过一眼外面的样子……那些人并未完全妖堕，但也丧失了神志。”他极为努力地回想着脑海里新近回返的那个最关键的画面，试图将之描述出来传递给他的鬼王，“还有，那地方吾认得，那地方是……兵团……？”

红与白交缠相生的蔷薇，遥对那棵熟悉的参天之树，断然错不了。

“……独立兵团？！”

酒吞的眉心不觉紧紧蹙起，在茨木确凿点头的回应中。

然而茨木的眸光正飘向被制服而安静下来的鬼焰，带着一种忿忿的怪责。他眼底那点光亮逐渐沉灭，令酒吞意识到他又开始想入非非了。

“不论如何你都给本大爷记着，”酒吞断然开口，“鬼曳城连同外面的一切，都非你所为。你只是比任何人都不该被它牵制迷惑，否则便不是你茨木童子，懂么？”

茨木这回没有听懂他的话，困惑地怔怔凝视着酒吞的眼睛。

许是在他心中，他的鬼王太过偏袒他，以至于如此重大的事也不会怪责，甚至还要替他辩驳。却见酒吞伸手拂整茨木凌乱的鬓发，笃然道：

“妄用天地法则与阴阳两界禁力，成全自己须臾寿命无法完成的野心，如此的凡人从前至今没有一刻缺席过，只不过你和本大爷是跟他们不同的。你无需理解他们，也无需弄清他们是谁，你只用知道有些事定是由他们开启的。”

“……吾竟被奸人利用了。”茨木得出这个结论，或许稍有宽慰，却也耿直地凝练着对自己固执的怪责。

“那些都不足为道。你同本大爷在一起，还怕拆解不了这些死局么？”

第42章肆拾壹·闪蝶（星熊的记忆） 章节编号:6682900

“化鬼的执念与信念，前尘过往，以及人类身份的记忆想要收整自己阴阳两界的身份，三者缺一不可。《百物语》会记下这些真正回归的名字，但如今《百物语》上依旧未见他们的名字，说明他们还有许多遗落的东西，所以你我也不能轻举妄动。”

星熊盯着这些传回的字句，朱砂染成的眉头颇感棘手地蹙在一起。

暗门那头的女人这次还递过来一只箱子，直言是交给鬼王的。那里面大抵装着某种精密器械，在平民阶层中做了数年调酒师的星熊以前从没亲眼见过这种电影里才有的加密装备。

如果不是发觉自己妖变那天没来得及锁上酒吧的门，那个彼时濒死的女人怎么也不会闯进星熊的命运线，也不会有随后球状闪电一样凭空出现的火焰砸上酒吧的房顶，将他人世的生活烧作灰烬、断绝退路。

那晚月朗星稀，本是寻常。

女人匆匆闪身进门的时候说她遭遇追袭，自己也时日无多，恳请借酒吧最后藏身以写下遗愿。

星熊见她亦是开始妖变的模样，思及自己同样凶多吉少，止不住感同身受。加之当晚的街灯不够明亮，他没有辨清女人真正的神色就动了恻隐之心，将她放行进来。

谁想吧台灯光之下四目相对间，星熊分明发现她看自己的眼神带着蓄谋已久的狡黠。