”

不表主仆二人在路闲话，再讲那云府之事。那赵氏太夫人，自从送小姐去后，时时悲苦，云太师又不曾回来。家中逆子云文，每日嫖赌，不理家务，只有刁虎来往，到转相好。太太时常讹着刁虎、云文，要女儿看，所以他二人凡事不敢违拗，太太也不顶真，到也罢了。那一日云文在家无事，在庄门口闲耍，或见远远两骑马奔庄上而来。云文只认做是刁虎，便迎上前去，拱拱手道：“刁兄连日因何不见?”那钟公子听见口音，便道：“不是刁兄，却是个老实人，难道连旧同窗多不认得了?”云文听这声口，不是本处人，到想不起来了，忙道：“呀!是那个砚兄，小子失迎了。”钟山玉便下马道：“岂敢，岂敢。请问尊兄可是云文么?”云文道：“正是。不知尊兄却是那个?”钟山玉道：“是常州武进一个姓钟的，特来奉拜的。”云文一想，大笑道：“原来旧同窗钟林兄大驾，失迎，失迎!真是远客不知甚风吹来的，请里边坐。”二人入内，见礼已毕，分宾坐下，左右献茶。茶罢，山玉便问道：“太师曾老伯在府好么?”云文道：“今二年未回。”山玉听得太师不在家，吃了一惊，想道：“我命好苦也!实指望千山万水奔到京都，求太师想法，好救父回朝，谁知又走了一场空。”

正是：风吹荷叶分两下，一片东来一片西。

山玉心中闷闷，又问道：“老伯母太夫人好么?”云文道：“不敢托福，也还康健。”山玉道：“求兄引见。”云文道：“不敢，不敢。”

遂起身引山玉来到后堂。先命丫环通报，然后进了三堂，太太传：“请。”挂起金钩，卷起珠帘，太太起身。山玉一见了太太，便道：“老伯母大人请上，待小侄叩见。”太太道：“贤侄一路上风尘劳苦，免礼罢。”山玉道：“岂敢。”遂推金山，倒玉柱，朝上拜了四拜，太太还礼，命坐。山玉打躬告坐，左右丫环俸上香茶。茶罢，太太问道：“令堂太夫人在府衲福么?”山玉道：“岂敢。家母在舍托庇，也还康健，只因家父久不回家，又无音信，时时悲苦，所以也就老了。”云老夫人一听此言，叫做见鞍思马，想起丈夫也在南岭封王不曾回来，一般的悲苦，不觉的眼中流泪道：“也怪不得令堂在家挂念。老身也只为太师不曾回来，时时挂念，老身放心不下，也是悲伤，惟有自改自叹而已。”山玉道：“正是。适才小侄听知，云老伯出外，却也挂念。”二人谈了几句寒温，不觉晚了，太太吩咐家人治酒接风，一面叫安童收拾外边书房，一边摆设床帐伺候。家人答应去了。不一时上席来款待公子，十分齐整。

正是：云中飞鸟山中兽，陆地猪羊海底珍。

左右丫环摆上席，太太就命云文道：“在后堂，待老身也陪一杯。”云文领命，就在后堂，叙坐已毕，坐下。酒过三巡，肴进几味，彼此叙了些别后的心事，早已更深。太太道：“贤侄辛苦了，早些睡罢。”遂命云文送钟山玉到书房去安寝。

次日起来，梳洗已毕，便入内谢谢太太。早膳已罢，要进城去见文翰林，商议救父之策。太太道：“我儿不要性急，城中耳目颇多，倘刁发那厮知你进京，暗算于你，反为不美。等过几天，老身请他来念你便了。”公子只得从命。那太太见山玉为人温柔长厚，潇洒风流，自幸女儿终身有托，十分亲爱，比嫡亲的儿子还不同些，把那不肖云文越法比下来了。那云府中上下云府人等见太太如此待他，个个奉承，人人服侍，比云文更加一倍。

那文翰林一日来到云府，也念了山玉，细言衷曲，一见云文来时，便不言了。那云文在旁冷眼看出，口内不言，心中暗暗恨道：“可笑母亲甚是不通，看待钟家的小畜生还胜我一倍，连家中一切人等，都去奉承他了。久后爹爹回来见他如此，连我这现成的万贯家财，还要被这小畜生骗了去呢。自古道：‘打人不过先下手。’想个法撮吊了他才好，也免得后来淘气。”

正是：人心不足蛇吞象，世事浑如螂捕蝉。

那云文想了一会，道：“有了。待我到刁府去商议，有何不可!”遂推他故，入内辞了太太，别了山玉，出门入太平庄而来