堂。四人抬头一望，只见桌椅条台十分齐整，四壁上贴着斗方画片，有旧的，有新的，也有来游玩的人题的。看了一回，拣付坐头坐下，有酒保来问道：“诸位爷还是候客，还是就饮?请点菜肴。”贾文道：“也不候客，也不用点菜，有好酒、美肴，拣上好的，随便掇来便了。”酒保答应，登时捧上杯壶、小菜，并那时鲜的果品，美味佳肴，次第而上。四个人传杯弄盏，饮了一会，章江便动了诗兴，向贾文道：“如此春光，又有佳客，不可虚度，须有诗句方不伤雅。”山玉道：“贾兄贤昆玉自然是好的，小弟也免不得献丑了，就请贾兄命题如何?”贾文道：“小弟怎敢放肆?还是尊兄命题才是。”山玉道：“不敢不敢。”谦了半日，章江道：“二兄不必过谦，让小弟放肆，就以春柳为题，以阳春烟景为韵分拈，不知二兄意下如何?”贾文道：“好，还是章兄爽快，遵命遵命。”当下章江命书童，回船取了文房四宝等件，来到酒店。章江写了题目，又写阳、春、烟、景四个韵，各人分拈。山玉先拈了一个春字，章江拈了一个烟字，贾文拈了一个景字，道：“罢了罢了，独独拈了一个仄韵，如何下笔。”贾秀道：“我这阳字也不好做呢。”当下分了题，拈了韵，各人去思索不表。单言山玉偷眼看那章江，提笔在手，略略思索，便挥毫就写；回看贾氏弟兄，握笔愁眉，在那里苦吟，却像做不出的光景。那山玉看在眼中，随即将自己的诗，也不草稿，一气写完了，又做了一首。

正是：倚马千言真敏捷，输他工部与青莲。

当下山玉写完，却好章江也做完了。山玉道：“章兄好敏才吓，到做完了，小弟还未下笔呢。”章江道：“未必。”那贾文、贾秀见章江做完了，都搁笔来看，章江不肯，道：“诌谬不堪，要求指教。”山玉道：“一定是好的。”遂取来一看，只见上写道：

春柳分韵得烟字

春雨春风又一年，纤腰舞向晚妆前。

莺梭燕剪般般巧，织就长堤万缕烟。

那山玉看了，心中想道：“如此好诗，真正是不愧当年才子。与他相交，不枉了取友一场。”便极口称赞道：“章兄之句，完然张绪，风流如在，目前我等竟要搁笔了。”贾文便道：“章兄珠玉在前，愚弟兄越发难做了。”山玉道：“我们甘罚，无辞诗题本来也不好做。”贾文道：“是是。”章江道：“钟兄不可吝教，你做完还要赖甚么，一定要请教的。”贾文听道：“钟兄只怕也未必完呢。”山玉道：“有转有了两首，只是不敢献丑。”贾文听见说有了两首，唬了一跳，道：“难道比章兄又敏捷些，就有了两首，快些请教请教。”山玉在袖中取出道：“要求三兄指教才好。”那贾文、贾秀、章江三人接来一看，上写：

春柳分韵得春字

坝上堤边汉水滨，丝丝缕缕拂轻尘。

东风荡起千条线，只系离愁不系春。

章江看完一首，便连声赞道：“真仙笔也，虽李白也不过如此，敬服敬服。”又看到第二首：

炀帝行宫汴水滨，轻烟十里隔红尘。

章台风景潇条后，怕舞纤腰懒试春。

那章江看完二首，不觉心服道：“真仙才也。”当下贾文见三诗在前，也不做诗了，吩咐安童收过笔砚，重整杯盘入席饮酒，将三首诗贴在店内壁上。

才吃了几杯，忽见店门口一片喧嚷，那两个酒保打得跌跌扒扒，跑到后边，口内喊道：“打死人了，反了反了!”那一堂的人，都哄起来了，慌得章江等忙站起身来一看：见一条黑凛凛的大汉，赤发黄须，浓眉大眼，身长九尺，头戴一顶元色旧将巾，穿了一件玉色绫的破箭衣，一只手拿了一口带鞘的宝剑，剑上插了一支草标，一只手抡拳来打酒保。章江见他相貌不凡，便上前一把拉住，道：“壮士息怒，有话好好讲，不要动鲁，打坏了人，不是当耍的。”那人便停了步，道：“相公有所不知。俺因路过，缺少盘川，将这口剑来店中货卖。可恨这酒保不许俺进店，因此赏他一顿拳头，多蒙解劝。”章江道：“既是如此，幸会幸会，请坐一坐如何?”那汉道：“怎好