方十八见她咽得困难，顺手解了腰间的水囊递给她。噎着的唐笙隔空倒了一口，呛了老半天，酒也撒了大半。

“十九你喝不惯酒吗？”十八一边替她顺气一边笑骂道，“浪费我一壶好酒！”

唐笙弯腰咳嗽了许久，这才摆手道：“对不住，我喝酒得有个心理准备。”

她终于立起身，同方十八并肩看向天上稀疏的星星。

“今夜月色舒朗，明日应当是个好天了。”唐笙喃喃道。

方十八兀自说着话：“所以，陛下这几日不理人是常事，你莫要难受。”

“她不理我，并不是你想的那样。”唐笙托腮，心里闷闷的，“陛下好像不喜我畏惧她。”

方十八朗声大笑：“什么叫畏惧啊，何人不畏惧陛下？”

她灌了口酒，身影压了唐笙大半：“陛下是不喜你疏离她罢。”

唐笙似懂非懂：“可何人又敢亲近陛下呢。”

她正惆怅，脑袋却挨了一记暴栗。

“你呀。”

方十八敲人是真疼，唐笙揉着额头，委屈道：“不要学二娘，我本来就蠢，越打越笨了要……”

“十九啊，我总觉得陛下待你和待我们不太一样。”方十八边比划边和唐笙分析，“你记得你被大姐抓近大狱那次么？陛下的披风下其实只着了氅衣，我眼尖，寻常人注意不太到的地方我能见着――”

“陛下束带时衣领总是很紧，颈间能不露肤便不露肤，可那次中衣交领都有些松散。她分明是刚起身，特地来救你的。”

唐笙傻了，呆呆道：“她应是来叫停方箬的吧？”

“你个呆子！”方十八再敲她脑瓜，“叫停大姐差这一时半会？她分明是不想让你再被羞辱了！”

唐笙更呆了，听着十八的话眼睛都忘了眨。

“她还总提点你少跪。”方十八道，“你想想为什么。”

唐笙：“陛下说，她见不得我那个没骨头的样。”

方十八作势便要再打，唐笙忙捂住脑袋，缩成一团。

“气节这个，诤臣和能臣才需要。”方十八叹道，“陛下的意思，你还不明白吗？”

唐笙摇头。

“你是唐简的妹妹，不该是现在这副模样。她想扶你为她的臂膀。”方十八回望唐笙，嫌弃似地砸吧了下嘴巴，“可你总是一副烂泥不愿上墙的模样。”

“我惜命嘛。”唐笙为自己辩驳。

方十八却忽然安静下来，她望着不远处升腾起的烟火，低低道：

“出宫采办药材那次，我其实是想好好休沐的。”

她其实还有好些话没说。

陛下不喜人近身，而唐笙却能触碰她的腰身。

陛下晚间不喜留人在身边，当值的总躲在隔间的暗处或廊檐下，而唐笙却总能留在内殿。

陛下腰间佩着的荷包，十八也曾在唐笙腰间见过，还有那帕子……

方十八不敢再往下细想。

她望着唐笙，目光显出些怅然：

“其实是陛下让我出宫护着你的。”

唐笙的心砰砰跳动，说不上的滋味弥散在心头。

她想要再说些什么，却听见宫人的传唤声，急忙回头。

不远处的宫娥小跑着过来：“唐大人，方姑姑让我找您取些醒酒丹来！”

“陛下怎么样了？”唐笙忙摸出斜披身侧的褡裢，将小葫芦交给她。

“您随我来。”宫娥道。

唐笙回眸，方十八朝她颔了颔首。

大殿内歌舞升平。

丹墀边，明日便要分别的太后母女心心相惜，秦妙姝几次离席来到母亲身边，由裴太后亲自布菜喂饭。

丹墀下，人人皆扬着笑，低声交谈，对西域来的舞女赞不绝口。

整个千秋殿，唯独秦?Q观端坐案前，一言不发，睥睨这一派欢腾。

她好似在审视，又好似在思忖，手里捏着的那