他细致地将陈恕的帕子叠好，双手奉还。

对着陈恕惊诧的目光，许世清这回笑得格外真诚。

“瑾之，望你记住，无论我做什么，我们都不会是敌人。”

扔下这句话，许世清大步离去了。

姜贞也知道了许世清的事，因为陈恕同许世清的关系不错，她有些担心地道：“也不知王首辅会怎么报复他。”。

陈恕仍然没想明白许世清这样做的缘故，如果他是攀炎附势之人，早就该嫉妒他与颜怀轩了，正是因为许世清一向沉默稳重，才显得他这一出十分古怪。

“不必担心他，除掉一个许世清，对王首辅来说没什么用。”陈恕轻声解释。

王首辅此时定然是十分气急败坏的，不过以他的老辣，肯定猜得到许世清只是棋子。

对于王首辅来说，胡善泓已经倒了，如何止损才是更重要的。

正如陈恕所料，王启恒今日在无极殿中，已经是怒火滔天，他此前已经想过很多捞出胡善泓的办法，但无奈，胡善泓此人的确贪婪，又有明熙帝的推波助澜，他最终是无法保全这个多年来的心腹。

夜里，他紧急召集了颜之介等其他心腹，商量应对之策。

在座所有人都是一脸凝重，自王启恒掌权以来，还是第一次受到如此冲击。

王启恒扫视众人，并没有说话，铁青的脸色说明了此时的心情。

他看向沉默的颜之介，目光锐利地问，“少斋，你在行宫终日伴驾，此前竟没有听到风声？”

之前太子妃人选的事，他就对颜之介有所怀疑了。

其他追随王启恒多年的大臣都面露惊讶，心道这群人中，颜之介是追随王启恒时间最久的，怎么也不该背叛王启恒吧？

颜之介面露惭愧，起身道歉，“老师，我要与您说实话。我先前是听到一点风声，不过当时陛下看中的并不是许世清，而是陈恕，也是学生疏忽，中了声东击西之计。”

王启恒半信半疑道：“陈恕？”

他对此人有些印象，有些才干，假以时日也可以拉到他的阵营中来。

颜之介轻轻颔首，“陈恕的妻子是姜和的后人。”

王启恒怒色一滞，沉默半晌后道：“当初就不该听你的，饶她一命，尽快把他们处置掉。”

颜之介面色复杂地点了点头。

*

事情的发展果真如陈恕猜想的那样，许世清检举有功，破格提升为翰林院侍讲，随驾宫中。

至于王首辅，一道册封王三小姐为太子侧妃的圣旨，也让他得到了安慰。

明熙帝也懂得平衡，折了王启恒的一员大将，后面顶上的工部尚书虽然不是王启恒这一派的，但是个孤臣，从不参与党争。

虽然没有完全让王启恒如意，但明熙帝在他出手之前就递下了台阶，王启恒还是满意的。

这日又是大朝日，姜贞难得起了个大早，送陈恕出门。等他离开之后，方掌柜送来账本，姜贞如往日一样开始盘账，但不知怎的，眼皮一直跳个不停。

姜贞觉得她和陈恕好像都忽略了什么事。

也许她的确和陈恕心有灵犀，陈恕回来时，脸色是前所未有的沉重。

“贞贞。”陈恕虽然此前已经有所预料，但事情真正落到头上，他不知该如何同姜贞说。

姜贞脸色更加苍白，很快反应过来，小声问道：“恕哥哥，是不是……颜大人做了什么？”

她才想到，如果在这件事情中明熙帝和王首辅各退让一步，许世清因此而升，清扫战场以后，恕哥哥这个不识抬举的人，就会是明熙帝和颜之介同一个针对的对象。

陈恕深深叹一口气，“贞贞，知道你聪慧，我也早料到会有这一天，今日，陛下授了我平阳县知县一职，下个月初五前就要到任。”

姜贞自小就爱看游记，知道平阳县位于华州府内，一个偏僻的小县。

但如果仅是被发配到偏远地方，陈恕的脸色不会