江氏白日里其实已经想明白了，不过心头还是有些拧巴，陈明修拍拍她的手，失笑道：“夫人也觉得不习惯吧？咱们一向拿贞贞当亲生的姑娘看待，就在咱们眼皮子底下，我们竟没察觉恕哥儿对贞贞的心思，这小子，心眼真是比莲藕还要多。”

江氏被他逗笑，心里那丝哀愁也慢慢消散，她其实就是不想承认，自己对陈恕的关心不够，没有尽到为人母亲的责任。

一些被她忽略的往事，此时便忽然涌上心头。

江氏叹道，“恕哥儿心思深，其实想想，他哪里是突然喜欢上了贞贞，你还记得吗？他小时候对着我们总冷冰冰的，到正院来，给莹姐儿愈哥儿带的礼物也都是不出错的寻常点心，可是贞贞来了，他就会挑选礼物了，莹姐儿和愈哥儿，都能得他几个笑脸了。”

陈明修沉默不语，江氏还说得出好些陈恕与姜贞的旧事，他甚至从未在意过这些生活中的细节。

陈恕那样懂事，即便与他们不亲近，可足够孝顺，陈明修不是不知道自己偏心幼子幼女，可仗着陈恕明事理，从不反抗，这么多年，一直有恃无恐。

如今想来，对长子确实亏欠良多。

江氏还在絮絮地回忆往事，陈明修搂紧了妻子，低声道：“夫人，恕哥儿的婚事，我们便好好替他张罗好，让他真正高兴一回。”

*

闻溪院里，陈恕也在等待消息，这几个夜里都辗转反侧。

天光微亮，陈恕便起身换好衣服，和方院还没有动静，他打算再去一趟。

不料才梳洗好，陈明修亲自过来了。

见他才梳洗过的模样，陈明修笑道：“恕哥儿这一大早的，是要去哪里？怎的连早饭也不用？”

陈恕一怔，父亲很少踏足他的院子，更鲜少用这样温和的语气同他说话。

陈明修假意没看见长子眸中的茫然，叫下人上了早点，拉他坐下，“不急，有什么事等吃完饭再说。”

陈恕一头雾水地陪着父亲吃了一顿早点，又被拉着写了一幅大字，父亲倒真像是陪他消遣来的，悠哉悠哉地拿起笔，画了一幅春山静湖图。

摸不清父亲的用意，陈恕敛住神色，站在一边帮陈明修磨墨。

两刻钟的功夫，陈明修便画好了，左右端详以后，看向陈恕，将笔递过来，“恕哥儿，我看这湖边还差两只大雁，由你来画吧？”

大雁乃忠贞之鸟，象征永世不渝的爱情，陈恕白皙的脸庞浮起一抹红，知道父亲是在打趣他。

陈明修新奇地打量着儿子的神色，真是稀奇，恕哥儿竟也会在谈到心上人时露出羞赧之色。

他哈哈笑道：“恕哥儿不用害羞，少慕知艾，贞贞是那样好的姑娘，你倾心于她，眼光这是随了我，好的很。”

陈明修语中的亲昵让陈恕浑身不自在，心里说不出是欣喜还是抗拒，抿了抿唇道：“还请父亲母亲成全儿子。”

“先不说什么成不成全。”陈明修笑了笑，让陈恕的心蓦地高悬。

陈明修收起笑意，紧盯着陈恕的双眼，沉声问道：“你想娶贞贞，可想明白了？家里对你多年看重，悉心栽培，想让你重振老太爷当年带给陈家的辉煌。可是姜家，并不能为你的仕途带来半分裨益。”

陈恕顿时被父亲话中对姜家的轻视激怒，不过教养让他不愿同长辈大声争执，少年本就凌厉的眉眼染上寒霜，紧紧蹙眉，忍不住反驳。

“父亲，若您真这样想，那儿子宁肯再不入仕途，我想报效朝廷，并非只为了让陈家再次光耀门楣，若连娶妻都要权衡利弊，那为何还要苦读多年！辱没了我陈家气节！”

他很少这样生气，不顾陈明修的欲言又止，继续道：“何况，太爷爷都说，姜大人是难得的忠臣，儿子从不觉得姜家有何不好。”

陈明修瞠目结舌，他只是想试探几句，不料陈恕竟真的动气，一长串的话，将他说的晕头转向。

陈恕说完一通，才觉得这些话多有不敬，攒着一股气退后两步。垂头道：“