周夫人给的银两，远远抵不了那几个月银楼送去的首饰。周夫人既想笼络我，又不肯讲诚信，对于这样的人，咱们又何苦守诺？”

她与周夫人约定的是不会将同样的衣裳首饰卖给别人，但是别的可没有禁止。要知道即便是同样的样式，不同的材料做出来也不一样。

江南一带盛产布匹，年年为朝廷上贡丝绸棉麻，但最好的布料，一定不在宫中。

方掌柜听了姜贞的话，愈发佩服这个小姑娘，心道难怪二少爷不要那些名门闺秀，认准了这个无父无母的孤女。

回到陈府，墨竹早已在院子里等候多时。见姜贞平安归来，墨竹松了口气，一路小跑去给陈恕报信去了。

今日早上陈恕才从柳府回来，虽然他并不打算插手这件事，但也担心姜贞一个女孩在外边儿受欺负，好在并没有什么事。

终于放下心来的陈恕不知道，姜贞早已将他也“算计”在内。

她倒是有很多想法，不过画图的本事比不上陈恕，这个活儿还得拜托二少爷。

解决了周夫人的事，姜贞感到浑身轻松。翌日，又是锣鼓喧天，又有好消息来到。

初四日在集英殿传胪，陈恕和同科进士们身着公服，头戴三枝九叶冠，公立在太和殿门前听候传呼。

辰初时分，身着礼服的明熙皇帝被内侍引入御座。鞭声和韶乐声之后，殿试终于揭榜，由鸿胪寺官员宣制。

陈恕是一甲第二名榜眼。

这个结果不仅外人惊讶，连陈恕本人都有些不敢相信。

虽然在会试中他是第二名，但殿试之后，陈恕才从同科之中了解到，这一届的会元是盛京的三才子之首颜怀轩，其父是明熙十三年的状元、当朝的次辅颜之介。还有王首辅的孙子王廷敬，从前的太子伴读也是这一届，他当时曾就读过的东山书院的几位师兄也在其中，个个都是学问渊博。

山外有山，人外有人。到了盛京，他这个所谓的麒麟子不过是颗不起眼的沙砾。

陈恕的确有把握自己能中，不过却没有想到是这么高的名次。

他被鸿胪寺官员引到御道的右后方跪下，状元颜怀轩就在他的对面，二人有一瞬间的目光对视，不过片刻便挪开，就在这片刻的交汇中，陈恕发现了颜怀轩眼中的惊讶。

唱名不断继续，分列左右的文武百官鸦雀无声，但又暗流涌动。

一甲的三个人除了陈恕，都是出身盛京世家的子弟，官员们无不在好奇，这个出身平平的男子，是如何获得皇帝青睐的。