打了个寒颤，吃完热乎乎的稀饭，身子才暖和起来。

林氏把家中四个孩子都喊过来，一个个分配任务，“家旺，你把年饼送去你二叔家，还有我先还他的二十两银子。绵绵你也一块去，路上会经过孙掌柜家，把这三十两银子还给他。这是我给孙掌柜的年礼，让他一定要收下。”

“家兴你机灵点，去城门外候着，你三叔家今日来过年。他年前伤了腿，你帮着挑东西。路上他要买东西，一定拦着，就说家里都有，什么都不需要。夏禾你把这些卤肉，送给邻居们吃。咱家一直做生意，到了年底，得和大家走动一下。”

别家也是一样，年底大家屯年货，都会各家分一些，都不会太贵重，为的是个人情往来。乔家今年送卤肉，是因为自家做这个生意，家里天天煮卤味，不好让大家只闻到香。

林氏一顿安排下去，乔绵绵拿着钱和年礼，和大哥一块出门去。

他们先到孙掌柜家，春喜楼还没歇业，故而只有孙夫人在。

“哎呀，我家老孙说了不着急，你家才开业那么点时间，干嘛着急忙慌来还钱？”孙夫人富态，笑起来脸颊鼓鼓的，“而且来就来，干嘛还拿东西。快坐，我给你们拿柿饼吃，是我自己晒的。”

“马上要过年了，既然手中有钱，我娘便让我们来还钱。”乔绵绵笑着接过一块柿饼，“够了够了，我吃不了那么多，我还要去我二叔家呢。”

孙夫人给乔绵绵抓了一叠柿饼，估摸着有六七块，“多拿点吃，这是借条，你们收好。”

家中男人要借钱时，她对乔家人并不熟悉，后来街市上遇到几次，也只说两句话。她没想到乔家会那么快还钱，看来乔家信誉不错，钱没借错。

从孙家离开时，乔绵绵两个手都是满的，除了柿饼，孙夫人还给她拿了两条腊鱼，说是给他们回的年礼。

来的时候提了多少东西，走的时候手上还是满的，就这么到了二叔家。

乔满玉家也是三间屋子，不过院子要大一点，柿子树已经光秃秃的，只有顶端挂着三两个采摘不到的柿子。

兄妹俩看到柿子树，便知道是二叔家，只是还没到门口，听到院子里传来家喜的哭声。

“我不去，我就是不去！”乔家喜嗓子哑了，哭喊着不去师傅家送年礼，“明年我也不去他家了，你打死我吧，反正我不去。”

“你要不去，我今天打断你的腿！为了给你找个师傅，你知道我费了多少人情吗？”乔满玉手里拿着扫帚，对着柿子树后的小儿子，正好这时乔绵绵兄妹进来，他才放下扫帚，“是绵绵和家旺啊，你们快进屋坐，让你们二婶倒甜茶给你们喝，等我教训完家喜就来。”

听到这话，乔家喜飞快地跑到乔家旺和乔绵绵身后，“堂哥堂姐，快救救我，我爹非要我去给李师傅送年礼。”

他胳膊上红了两道，都是刚刚被打的。

周氏巴巴地站到厨房门口，大气不敢喘，家中为了送小儿子去学账房本事，给李家送钱又送礼，这才不到一年，小儿子便不愿意去了。想来沉默少话的小儿子，今日不知怎么了，非要和家里犟。

她想护着儿子，又不敢，家中一直都是她男人说话做主。