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明镜殿内，孟砚跪在陛阶前，静待着皇帝的询问。他们父子多年，相处向来随和，从未拘泥过这些虚礼。

但今日，圣上让他跪在此处，久久不言语。他大抵能猜到所为何事。

“你已弱冠许久，换成旁人，早已姬妾成群。”老皇帝拿着巨椽，颇有兴致地看着几案上的墨迹，“你母后，也十分担忧。”

“这才为你采纳王妃。”

“如今看来，倒是让你母后和我，白担心了一场。”老皇帝语气变冷。

“….儿臣知错。”

见孟砚态度和顺，老皇帝亦不想严辞，温声接着道：“砚儿，不是父皇不允你娶林家女，实是不能寒了老臣之心。”

“当年，相国的两位姑母，皆是嫁与先帝，但因党争之由，不得善终。故而相国在几十年前，便同朕协约，林家女不入宫门。”

“几十年前，朕试探过。前些日子，朕亦试探过。相国的态度，可见一斑。”

“况且，你该知道自己肩上重任。为今之计，娶王家女，才是最好的选择。若是你瞧上别家姑娘，尚且可以招纳为侧妃。”

“但偏偏…..”老皇帝摇摇头。

“做皇帝的，最怕感情用事，你自己好好想想吧。”

那日归去之后，孟砚的确思虑了整夜。他坐在一盏微弱的灯火旁，看着那些尚未回复给林凝素的书信，心下滞郁。

相处不过两月的女子罢了，哪能抵得上图谋了十几年的大业。

有什么忘不了的。

他重新书信一封，写了几句冷淡话，将一切说个清楚。让自己的近侍直接送了过去。

林凝素看见这封信会如何？

会哭闹，还是会央求林相国。还是….直接跑来王府质问他。

书信寄出三日，如同石沉大海一般，再无回音。孟砚几次三番派人去打探林府状况，却什么也没有。

就这般，一直到了面选当日。

面选的地点，定在皇后娘娘所居的甘露宫。自朝中臣子家选出的十几位出挑姑娘在上午巳时进宫。

十几岁的貌美姑娘凑在一处，是比春日百花齐放还要让人赏心悦目的景象，皇后娘娘一个个扫过这些姑娘的面庞，心中便有了数。

先前礼部有名单画册，能依稀知晓，都出自哪家。

人群之后，一位身着绯色裙袍的姑娘面容昳丽，淡敷脂妆，十分惹眼。

是林相国家的姑娘。传闻中是桀骜不驯，娇蛮跋扈，怎么今日看，倒是安稳。她只是站在那堆姑娘中，不多话，不知在思量些什么。

皇后心下存着疑影，随后看向纱屏后端坐的平陵王。

圣上隐隐向她透露过平陵王和林家姑娘的事，但并未细言，其中细枝末节她也不甚清楚。

“各位贵女，娘娘宫中花园景色妙趣，便请自行观赏吧。”皇后身旁的掌事大宫女笑言道。

林凝素被这清亮一声拉回现实，随后便寻了个软椅休憩。她环顾着园中事物，见有两方棋盘，亦有投壶等雅术搁置其中。

便是为来采选的姑娘们准备的。

看来，这一个时辰，便得在此处，听凭皇后娘娘观察。若是瞧见合适的，皇后单独召过去，亲自量其谈吐。

她兴致缺缺，不大愿意同其他人下棋赏花。便只在一旁闲坐，左右….她是不会被选上的。

林凝素视线游移，不期触上那道来自纱屏后的目光。纱影模糊，好似隔着云雾镜花，只能倒映出一个幻象般。

她随即别开目光，只顾着几案上的瓜果点心。

前些日子，母亲发觉她似乎沉闷低落，顺藤摸瓜找到了那些被她藏起的信件。

她与孟砚往来的事，被发觉了。

父亲母亲并没有罚她，甚至温声软语同她交谈过一番。林凝素深觉…父母所言不错。

孟砚有自己的抱负，娶林家女，不在他盘算之内。

而且从古到今