“想必这位你已经认识了，”他说，“弗罗温，他就是我跟您提起的莱涅。”

“幸会。”弗罗温微笑着跟他握手。他朴素的衣着和谦逊的态度使他更像一名乡村教士而不是学者。“卡尔洛夫跟我提起过您。”

“你们早就认识吗？”莱涅惊讶地问。

“噢，算不上很久。”卡尔洛夫笑嘻嘻地说，“事实上刚才我们正在讨论一次旅行。去美因茨他已经是阿尔布莱希特大主教宫廷的秘书了。”

“而且我的表弟乌尔里希也很希望见您一面。”访问学者补充说。

“要离开多久？”莱涅急忙问。

“我们已经得到执事长的许可了，不会太久的。但最重要的是，”卡尔洛夫微微一笑，“我希望你也一起去。呼吸美因茨的新鲜空气。”

莱涅并没有喋喋不休地追问，卡尔洛夫是在哪里、什么时候认识的这些学者；也不愿再深究，他前往美因茨究竟出于什么目的。当他回头审视这段记忆的时候，发现他或许是在努力争分夺秒，以求和卡尔洛夫共处的时间能够长一些。他们跟随着弗罗温，一路上骑着快马，沿着莱茵河的流向，飞驰过曼海姆和沃尔姆斯长满青草的高地，沿途的风景美不胜收，高大的灰褐色城堡隐没在壮丽的森林里在身后退去，田沟和农舍的篱笆上挂满了青绿色的葡萄，隐约看得见在其中躬身劳作的人影。温暖的风夹杂着野雏菊的清香扑在他们脸上。这时他们的心灵还非常年轻张扬，可以无所顾忌地大笑，把一切隐藏的秘密抛在脑后。那段短暂的旅程是如此愉快，愉快到令人无法想象将要发生的事情。

在莱茵河和美因河交汇的河谷地带就是美因茨，普法尔茨省最大的城市之一。它的领主是美因茨大主教，同样是七位选帝侯之一，来自显赫的勃兰登堡家族的年轻继承人。他的城堡也许用宫殿来形容更为恰当，在一片静谧森林的掩映中，那座具有浓郁日尔曼风格的砖红色建筑显眼地矗立在山坡上，连绵成一片，炫耀着主人的威严和地位。但深入这块领地时，他们就发现，环绕着城堡的庭园经过精心的修整和建造，树木葱郁，花香满径，这跟日尔曼贵族那种简单的粗犷完全不同，反而更接近那些意大利人的充满享乐的生活方式。

“真不愧是勃兰登堡家族。”卡尔洛夫耸耸肩，“不是选帝侯就是大主教。不然就身兼这两种。真想知道他花了多少金币保住这个位置，向德意志的所有教区发号施令。”

“你也这么想吗？听说阿尔布莱希特被任命的时候，只有23岁。”弗罗温接道。

莱涅若有所思地低着头，突然开口说：“我不认为一个如此年轻的人能够胜任这么重要的职位。除非他确实格外能干……”

“或者野心十足，是吧？”卡尔洛夫探着身子，端详他的表情，“假如你拥有这样的机会，会比他更出色么？那时你就可以利用权力任意往来了如何？是享受奢侈的生活？还是按你的愿望，消灭你所不满的肮脏交易和滥用职权，来彰显使徒的美德呢？”他夸张地说着，并且按着胸口深深地一鞠躬，“您认为呢？冯·莱涅主教阁下。”

莱涅被他的动作引得大笑起来。“开玩笑，亚瑟！就算将来晋铎，我也没想过能当上主教。”他抬头望着宏伟的石砌建筑，“对我来说太遥远了。我要那个位子有什么用呢？”

“难道你就没有任何野心？服从一个学识和品德都不如自己的人，你甘心吗？”

“我不清楚你想说什么，”莱涅皱起了眉头，严肃地看着他，“但是我敢保证，如果拥有那样的机会……”

突然一连串呼喊从远处传来，过于高亢和兴奋，打断了他们的对话。那是一个年轻男人，朝他们这里奔跑过来。“弗罗温！我没想到你们这么快就到了！”他和弗罗温长得很像，但焦躁、易于激动的性格跟他又截然相反。

弗罗温拥抱了他，然后把他介绍给他们，“他就是我的表弟，乌尔里希·冯·胡滕。这段时间他留在美因茨，要我设法给他在大主教那里谋了个职位。”

胡滕的反应无比