姜佩兮曾劝阿姐，在京都早做准备，对镇南王更是要多加防范。

阿姐却懒懒地，并不当回事。

“如果姜氏这次不能赢，我们会不会很麻烦？”

“会有些棘手的麻烦。”阿姐说。

恍惚间姜佩兮像是又见证了前世里江陵的处境，不由陷入忧虑，不知该如何挽救并避免。

而阿姐却在看到她沉重的神情后，像是忍俊不禁般，“你这么愁做什么？小麻烦而已。不管谁坐上龙椅，都动不了我们江陵。”

“这轮输了，再准备下一轮就是了。”

她的阿姐欣欣自得，完全不将一场输赢放到眼里。

无奈的姜佩兮只好将自己庄户的死士全数调往京都，派到郑茵身边。

她左右不了京都将起的纷乱，至少要保下阿茵。

周朔与周氏商洽把杏儿接走，足磨了两个月。

他们启程去接杏儿是天翮八年的七月初，因善儿不耐暑热，路上吐了几次，放慢行程磨蹭到建兴时，又正巧凑上中元。

中元节，是祭奠死者的日子。

这不是个热闹的日子，甚至氛围中充斥着不少阴森与可怖。

周七成了建兴如今实际的掌权者，一如前世的周朔。

兴许是因处境的变化，韩榆和周七的关系看起来比前世更为融洽。身处妙龄的少女，压抑本性的活泼与跳脱，成为礼数周全的贵夫人。

今生与她初次相见的韩榆，笑得谦和，言谈恭谨。

韩榆的客气周到，就这么把想跟她叙旧的姜佩兮拒之门外。

于是姜佩兮不得不生出些感慨，不知道前世的韩榆和周七后来怎么样了。

安好吗，顺遂吗？

一重又一重的迷雾横在她的眼前，雾霭后的内容总是未知。

宴散后的他们挥退跟在身后的仆婢，两人只各执一盏提灯，便并肩走过一道道无比熟悉的青砖路。

也算是故地重游。

在这片空荡寂静的夜幕里，凭空出现了尖利的哭喊声，像是尖阵刺破皮鼓，格外瘆人。

听到这声的姜佩兮皱眉寻向声源。

被茂盛枝叶掩映的树丛不断抖动，像是躲着什么受惊的小兽。紧接着，便是接踵而至的，佝偻着身子的猎人。

他们把脚步放得很轻。

而当他们将那树丛围成圈后，有着完善准备的猎户于瞬间一拥而上，像是猎狗扑食。

尖利的嘶叫刺破阴霾。

姜佩兮被这道声音吓得往后退了步。

周朔挡到她的身前，又去拉她的手，在寂静中压低声音，“别怕，冲不过来。”

躲在树丛里的小兽，被几抹佝偻的背影拖拽出。

“救我，救我……”嘶哑的声线，像是个女人。

越过周朔，姜佩兮皱眉看向不远处的树丛。

夜色的掩护下，她看不大清。只能知道被捉住的，确实是个女人。她身上是宽松的长裙，下裙因躲蹿而被树桠划成破布，一缕缕飘在空中。

而那些佝偻的背影，也并非天生驼背。他们更像是为藏匿自己的踪迹，而刻意压低了身子。

就在那个女人被捆束手脚，即将被带走时，始终挣扎着不肯的她，像是忽然看到了他们。

“他要杀我，救我……”

破碎的、残断的声音，“救我，阿朔……”

几乎是瞬间，姜佩兮便笃定那人的身份。而过于惊惶的不可置信，让她手中的提灯跌落地面。

一直站在她身边，同样见证了一切的周朔却面无异色，他弯腰捡起提灯，拿到自己手里。

姜佩兮不由声音都发虚带颤，“谁要杀你们的……她？她怎么会这样？”

“昇日。这是她的旧疾，隔段日子就会发作。”

“什么？”

“早些年昇日神志不清，时常拔剑砍人。她也被伤过。”

“我原先、原先在家里也听闻