项梁被围困，楚怀王积极地营救项梁，也趁机拿到了更大的权力。

他以项羽经验不足为借口，任命宋义为上将军，分走了项家部分兵权；又给陈胜的继任者吕臣升官，连吕臣的父亲吕青也被任命为楚国令尹，即相国，作为交换，收走了吕臣的兵权。

从此，楚怀王有了可调动的军队。

其余投奔楚怀王的将领，如英布等人，其麾下兵将都有部分调动。这些人都表示出臣服楚怀王的态度，服从楚怀王的指挥。

楚怀王借救援项梁一事，展现出他并非无能昏庸，不是一个傀儡诸侯王的形象。