沈素秋明白，傅如芸口中的料理，就是将那伙计拖进暴室，动用邱府私刑。

清廷衙门落寞前，地方大族都制订有详尽的私人条律。所谓国有国法，乡有乡约，府有府训，家有家规。邱府光刑典就有一千三百余条。当中囊含了秦汉老祖时期就流传下来的各类酷刑，什么车裂、俎醢、炮烙、站笼……沈素秋入府时翻过几页刑典，光是看着那些文字就足以让她惊惧，为此她还发了场高烧，在床上养了三天，惹来底下人不少耻笑。

如果沈素秋没记错的话，邱府刑典有记“凡通奸淫逸者，男行断椎、灌铅后，就地瓮杀。”

所谓瓮杀，就是把人扔进烧滚的大缸中，活活将人蒸死。人们常说的请君入瓮，最初代指的就是瓮杀。

那伙夫最后怎么样了她不敢多问，但能确定的是，第二天大早霞飞苑不少下人在传：昨晚跟着一起进暴室的爷们，出来以后全都吐了。

十来个壮汉趴在花园的池塘边，惊起呕声一片。就连府里那个最糙实的男人铁生，也都吐得像是丢了半条命。到了第二天，那群男人无一幸免地发了烧，和当初的六姨太一样。

于是底下人都开始有些自责，为着自己当初的嘲笑，个个都错以为是沈素秋的心智不够坚硬。可如今见到那群爷们也都吓得下不了床，由此可见，暴室之中，掌刑也是受刑，甚至苦过受刑。

第二天大早如芸的书信就快马加鞭地送往了姑娘坡，一同送去的还有温灵身边的贴身丫鬟椿儿。只因椿儿一直以来都跟着她，最是了解温灵近来的状况，由她亲自跟邱守成汇报最合适不过。

隔日，邱守成回了信。大房看完信后，急哄哄地带了一群粗使婆子冲到造梦轩，把四姨太温灵从床上拖了出来。

温灵被扒光了外衣外裤，钉在了绞刑架上。四名家丁架着她的双手双脚，行走在七月的竹林小径里，那是一条通往戚园的路。

女人被架在刑架上，微风和煦地亲吻她，几缕碎发遮住她面庞，遮住她眼里无底洞般的醉生梦死。

她看到了好多鸡。

冒着黄油、热汽的烧鸡。

满天的鸡砸下来，弹飞陆地上万千的彩色羽毛。

温灵笑了。

她觉得自己像是做了一场精疲力竭的梦。

怎么办呢……

温灵打心底里说，丫头，对不住了，我果然还是来找你了。

女孩在井底向她伸出手，摸摸她的头。没事的，她说灵灵，我不怪你，因为我到你这么大时，也会成为你，我也会这么做。

一个温灵倒下了，无数个温灵待长成。

你回到我们中来吧，女孩说，井底不痛苦的，它下面栽满了你喜欢的玫瑰。或月季。或牡丹。

这场无人在意的处置终以一个女人的死去为结束，所有人都忙着填饱肚子，无人关心一个犯错的女人。

游行的绞刑架还没走到戚园，腿快的小厮已经开始往回跑。边跑边报：四房太太过身！

傅如芸跪在佛堂前，将誊抄好的往生净土神咒放进火盆里，一闭眼，又是一句南无阿弥陀佛。

钟雪樵看着房里的那幅画，一幅什么画？你看，你也忘了吧？在看一幅除了她自己没人会记住的画。

二房的凤霞守在床边，抱着孩子泪水涟涟，她唱着他们最爱的童谣：门前石狮笑，眼睛紧紧瞧，夜来风雨声，花落知多少。

按邱守成的意思，沈素秋替大房热情接待了温灵的哥嫂。在她入土为安的两天后。

这场秘不发丧的葬礼体现邱府对于内眷声誉的重视，而召见她的家人，也展示出邱家对于这位四姨太讳莫如深的体恤与厚待。

在正厅妆发齐整地等待温家哥嫂时，沈素秋一直盯着温灵过去常坐的那张旧椅子发呆。

阳光下，一根羽毛轻轻飘下来，像鸡毛，也像鸟毛。管他什么毛。

沈素秋把温灵生前一些私物亲手交给了这对男女，他们挑挑拣拣收下了其中尽可能值钱的几件宝贝，其他不能