“好妹妹，”温灵不依不饶，把她当男人一样哄，“好歹选一样，选一样收着，也让我这心里好受些。”

沈素秋拗不过她，走过去随手拿起一个玉镯子，在太阳光下晃了晃，“那就这个吧。我喜欢绿色。”

两人巧笑倩兮地走出了门。沈素秋把人客客气气地送到门外，临走前，温灵又贴在她耳朵边说：“且不说野猫不野猫，我看六妹脖子后有一道痕也像是野猫抓的，你可得让人把那猫管好了。千万别让大房二房逮住了，不然又是一篇好文章。”

沈素秋乍地一愣，难为情地摸了摸衣领子。她的脸像被点着了一样，连温灵走远都没注意到。

她想周铁生哪里是猫？分明是只不要脸的豺狼，连吃带拿地要来掏空自己，他说自己回邱家是为了吃饱饭，合着自己也是他的盘中餐。

以至于吃早饭时，沈素秋的脸还红着，一想到某人昨晚上粗手粗脚的亲昵，总觉得自己温灵附体，也变得有些不知羞耻。

邱府家规严谨，一日三餐都得聚在一张桌上。除非遇到个别情况，会单独开设小灶，一般情形，你吃什么我吃什么，一家人不分彼此，这也是邱家老一辈人传下来的规矩。

按照惯例，大房点三荤一素，二房点两荤一素，三房钟雪樵得老爷额外眷顾，可以独自进食，到了四房温灵，就和六房沈素秋持平，只能点一荤一素。

十一道菜式变戏法般出现在餐桌上，食不言寝不语，邱府女人吃饭时忌讳高谈阔论。

饭毕，众房齐聚一堂，听傅如芸训话。

循例关心后，话题兜兜转转，终于来到农忙一事上。

“俗话说，春耕不肯忙，秋后脸饿黄。虽说这两年旱情严峻，饿死的饥民足有十数万。可该忙时还得要忙。”

大太太如芸说话时也闭着眼，手里盘着串佛珠，口中念念有词。

“昨午后老爷托人来了信，说湘西水土肥美，他又请宪兵队联运了二十吨大米和荞麦，不日就将返程。他回府前，事关龙王节一事，凤霞已经着手筹备。龙王老爷跳跳脚，人间雨顺又风调。只是这龙王节前，按照惯例，正是庄稼子弟最繁忙的时候。”

“六房，”如芸看向沈素秋，“你是佃农出身，应该最懂。”

沈素秋稍稍起身，垂下面庞。

“虽说你父亲已经过身，但如今的佃约，也顺承到了你哥哥身上。”言及此处，如芸不由唉气，“他也是个苦命人。先前老爷叮嘱，农忙许你回门探亲，帮衬家兄打理家里那十来亩水田。你也许久没回去了，收拾收拾，明天天不亮就出发吧，尽量三日内回府，毕竟嫁出去的人了，在娘家太久，也容易遭庄里人闲话。”

“是。”

沈素秋喏喏应下。

“至于二房三房，娘家远在外省，如今世情动荡，流兵作祟，到处都是军.阀暴.乱，等来年局势稳定，再回门探亲不迟。”

“还有四房”提到温灵，傅如芸的脸瞬时一黯，“这段日子没事就少走动吧。你是没娘家的人，许多事合该自觉。”

温灵神色一凝，露出几分窘迫。众太太心照不宣，闲聊几句后，各自散去。

出了正屋，温灵托着丫鬟椿儿的手，扭着屁股飘到廊下。她走路时臀部摆动幅度极大，臀型圆润饱满，左晃右晃时，难免引来侧目。

家里的男工们说那是欠收拾的屁股，他们在各自被窝里说着不堪入耳的腌臜话，说四姨太在床上有一百零八种招式，能瞬间吸干男人的元阳，邱守成就是跟她同房以后才一夜变老的。那些粗陋的男人一边惧怕她，一边暗暗垂涎她，都说四姨太的被窝是洞天福地，里面藏满溪水、小花和秘密。

而丫鬟堆里则是另一番说法，她们打心眼瞧不起这女人。温灵是干什么的？那是以前在春禧街上招徕营生的下九流。春禧街又是什么地方？那里有的是被父兄、丈夫卖做窑姐窑妹儿的骚.货、狐狸精。她们一辈子最好的归宿，就是像温灵这样，攀上某个富商，做个有钱人家的阔太太，由服务众人转