午后的日头逐渐斜往西?边，落下院墙。

应小满练了整下午的言辞对答，学会了几句“民女在”，“民女不知”，“谢太后娘娘隆恩”，“民女告退”。

“即便不知道如何应答，也千万不要沉默不答，极为失礼。”

黄姑姑格外叮嘱说：“当?真不知道如何回话，就笑?一笑?，说‘民女不知如何答’。”

“对。”纪姑姑也赞同?：“应小娘子生得极好模样，看到?你笑?脸对人，太后娘娘这个年纪的老人家必然心生欢喜。哪怕周围有其他人在，轻易也不会刁难于你。你不知如何应答，笑?一笑?就好。”

应小满：“哦。”

黄姑姑陡然警惕三分，板起脸提醒：“贵人面前不要说‘哦’，要答‘是?’。”

“哦……是?。”

暮色渐起，巨大?的梧桐树影笼罩小院。两名?姑姑告辞。

“我们明早再来。”黄姑姑捧着包袱站在门边，肃然道，“应小娘子有很多要学。还好时日尚早，我们还可以慢慢地?教?。”

明天还来啊？应小满有点犯愁，那肉铺子岂不是?没法开张了。

她不大?乐意地?说：“好吧。”

两位姑姑同?时停步回头，四?只眼睛沉默控诉，应小满赶紧改口：“……是?。”

马车缓缓驶出小巷，阿织蹦蹦跳跳地?跟在车后头，应小满追出去把小丫头抱回来。

狭窄的巷口正好拐进来几匹马，马匹和宫里车驾擦身而过时，两边齐齐停住，两位女官下车万福行礼，马上之人停步寒暄几句。

马车前方挂的灯笼映亮了巷口周围，阿织惊喜地?指向前方：“阿姐，七郎来了！”

骑马拐入巷口的正是?晏容时。

前后几人护卫，后头还跟着一辆小车。

窄巷不能并行两辆马车，等?宫里车驾出去了，后头那辆车才拐进巷子。

应小满牵着阿织的手站在门边，耳边传来哒哒哒的轻快马蹄声，马蹄声逐渐靠近家门，她目不转睛瞧着马上的身影，眼睛不知不觉已经弯成了一对月牙儿。

“今天好早。”她抬头打量尚未完全黑下去的天色。“案子审完了吗？”

“案子还在审。但听隋淼报来你家的新住处在河童巷，必须过来看看。”

晏容时轻描淡写说完，踩蹬下马，顺手捞起门边伸手要抱抱的阿织，摸了摸小脑袋。

“听说你这处住了个老仆？”跨进门里的同?时，他的视线往周围扫过一圈。

“是?住了位半聋半瞎的老人家。”应小满说起来也觉得纳闷：“下午还时不时地?咳嗽，怎么这会儿没动静了……”

话音未落，西?北边角又响起一阵惊天动地?的咳嗽声。

“这就对了。”应小满高兴地?说： “老人家身子硬朗，咳嗽声响也大?。我仔细听过了，咳嗽声里无痰音，老人家肺里没毛病。”

晏容时的目光定在西?北角处关闭的窄门。

片刻后转开，嘴里依旧轻描淡写说：“老人家年纪大?了，总是?会有各种病症，无需太在意。”

晏家亲随在庭院里点亮灯笼，义母出来招呼，见到?七郎人也高兴，当?即铺开桌布，把家里今天新做的荷叶鸡整只端上桌。

外加今晚上门带来的几样时令鲜果子，食物芳香扑鼻，应家三口和晏容时分坐木桌四?边，边吃喝边闲谈。

“今天来的两位女官凶得很。”义母心有余悸：“上来废话不说，直接上手教?规矩。教?走路教?了一早晨，教?说话又教?整个下午。宫里怎么有这许多规矩？”

应小满边剥橘子边说：“刚见面瞧着凶。但两位姑姑人其实都不错，反反复复地?教?，耐心得很。而且教?来教?去，宫里的规矩也不很多。两位姑姑最?后说，叫我寻常般走路就可以。不知道如何说话，就说‘民女不知道’。”

晏容时听出了七分大?概。

回想起