宫中少了皇帝，他空出许多闲暇。他那外甥已是个八九岁的总角小少年，爱缠着他比划拳脚功夫，听他说些川蜀、湖广战事。

他想起他自己这般年岁，亦是爱缠着祖父问东问西。

六皇子道：“三舅舅，带我去郊外跑马吧，去上回大舅舅的庄子上！”

祁世骧无有不应。

甥舅二人得了贵妃允许，一车一马，跟着几名大内护卫，往庄子上去。

老管事早晨迎了世子和夫人，午后又迎来了六皇子和三公子。

甥舅二人从庄子后面出去，骑马、爬山疯玩一下午，日薄西山才回了庄子，不见祁世骁夫妇二人，便先用了晚膳。

六皇子白日玩得尽兴，晚间早早歇下，祁世骧自他房中出来，见几个大内护卫护在周围，便也出了院子。

夜空星稀月明，约摸是十三、十四的月相，已近满月，花丛草木处隐有虫子鸣叫。⒑224⒐

他尚未沐浴，想着去庄中的温泉泡上一泡，解解乏。

他一阵飞檐走壁，往温泉方向疾速掠去。

方一靠近，便听见温泉池水“啪啪”作响，一声声娇唤柔得似能滴水，又似猫爪挠人心。他歇在凉亭翘起的檐角处，朝温泉池子那处望去，只一眼便扭头，不敢再朝前一步。

他暗骂自己蠢笨，屏息悄移脚步，照着来时路径掠了回去。