“敏敏, 敏敏？”

有轻柔的嗓音低唤，缥缈虚无?。

沈明语费力睁开眼，朦胧视线中, 似乎又回到了直隶庄上，那间逼仄的小屋里。

窗外雨声淅沥，有位年轻女子身披月白大氅坐于榻前，周身镀上昏黄烛光, 正含笑看她。

她嗓音温柔, 轻唤：“敏敏，阿娘对不住你。”

沈明语伸手, 想?要触及那张与自己如出一辙，却更为温柔的面容。

然而指尖稍抬, 又倏地垂下去，她紧紧盯着那年轻女子，小心翼翼问：“你是我?阿娘？”

其实不必追问，她也猜到，眼前人就是她那素未谋面的生母, 早逝的沈家长女。

“敏敏, 是阿娘没护好你，害你受苦了。”

温柔的叹息自耳畔响起, 噙着浓烈哀愁。

“你本可以不必扮成男儿郎，不必整日担惊受怕，”她的母亲闭上眼，声音沉重下来, “你不要怨袁二太太，一切……是阿娘的错，是我?叫她如此?。”

沈明语将自己蜷缩进被窝里，闷声道：“我?总把?事情搞砸，我?以为……”

过去十五年，她在乡野长大，虽被迫扮做男儿郎，却始终处于养母羽翼之下，只?当自己是为满足养母期待而活，不曾遭遇过大风浪。

她被接回京中后，纵使?向往做回正常的女儿身，却因造化弄人，不得不继续得扮成男子。她只?好安慰自己，以为如此?就不必囿于内宅，也能避开婚事，可谁知她连护住自己都做不到。

“敏敏，不要苛责自己，去过你想?过的人生，想?做回姑娘家也好，想?在王府做世子也好，只?是无?论你选择了哪条路，便要有觉悟。”

母亲将手搭在她的额头上，温柔说道：“我?的敏敏，不必为过错而焦虑，也不必妄自菲薄，将来……要为自己而活。”

沈明语急切想?要抓住女子的手，可是睫毛一颤，再抬起眼来，眼前的一切都变得模糊黯淡，渐渐远去。

她陷入了噩梦，眉头紧锁，喃喃低声呼唤：“娘……”

梦中画面陡然一转。

幽暗的地牢里，刺骨冷意顺着肌肤往骨头里钻进去，她浑身冰冷，单薄的身子瑟缩发抖，手腕被细绳勒破了皮，疼痛难忍。

阴冷的地牢血腥味弥漫，夹杂着腐朽的潮气。

锦衣华服的男人用力掐住她的脸，恶狠狠说道：“小娘子，只?要说出幕后主使?，我?便饶了你。”

看她咬死?不开口，男子冷笑一声，吩咐带人上来。

不过片刻，耳畔便传来痛苦的哀嚎求饶声音。

沈明语被吊在木桩上，浑身僵硬，听?着惨痛的叫声，如坠冰窖。

周身越来越冷，她咬紧牙关闭上眼睛，额头不断渗出冷汗，打湿了散乱的乌发。

过了片刻，浑身血气的男人掐住了她的下巴，随手拎起一把?匕首。

昏暗烛火里，男人眸光阴冷，低下头在她耳边低语，“睁大眼，看仔细了。”

他沾血的手指掐住了她的后颈，逼她亲眼看行刑。

地上那团模糊的血肉，如果还能称之为人的话，蠕动了片刻，才彻底不动。

“还是不说？”

饶是梦中，沈明语也被彻底吓懵了，唇色惨白。

她感觉脖颈快被掐断了，一片混沌中听?见有人疾步过来，说晋王的人闯进来了。

她觉得浑身发冷，小腹坠胀，钝痛不止，终是昏了过去。

那剧烈的疼痛似乎延续到了现实。

沈明语便是在这连绵不断的疼痛中猛然醒来，一只?手兀自朝前抓着，攥住了萧成钧的袖摆。

“醒了？”

他安静坐在榻边，一手执书?卷，另一手慢腾腾抽出袖摆。

榻边烛火微亮，柔软的帘帐微微晃荡。

沈明语四下环顾，见自己正躺在一张大床上，四周陈设素雅古朴，室内淡淡苏合香