看她睁着大眼渴求的眼神，萧明景没忍住，小声道?：“我也是听小厮说的，有?个樵夫进了千佛寺后面?的深山，迷了路，半夜都没能?绕出来，正是慌张，忽抬头一瞧，见树上吊着个长手长脚的毛怪，满脸是血……”

话还没落音，骤然听得?一声冷斥，“五郎。”

看老夫人进来，萧明景忙止了话头，站起来行了礼。

满桌琳琅菜色，祖孙三个晚膳的排场大，吃得?却少。

萧明景不敢吭声，和沈明语对捧着碗，只管吃饭，匆忙吃完先?行告退了。

沈明语默默扒拉饭粒，想三哥一个人住在?山里会不会有?危险，他今早出去得?急，也不知是去做什么。

老夫人只寥寥动了几筷子，忽地抬头，朝沈明语道?：“过两日是你十六岁生辰，可要请哪些好友过来？”

沈明语忙搁下碗，道?：“祖母，一切从简便是。”

“十六岁……若是姑娘家的及笄宴，自当操办得?热闹些。”老夫人眸光深深地凝视了她一眼，语气低了下去，“男孩子这?个年纪，倒是不便大肆张扬。”

沈明语连忙说：“如今边关战事吃紧，圣上也说宫里要一切勤俭，我这?只是简单生辰，实在?不必铺张浪费。”

老夫人嘴角微微抖了下，良久才道?：“你一贯是个懂事的孩子，那便阖家吃个饭热闹热闹。”

沈明语想了想，又?道?：“既是阖家团聚，那三哥……”

老夫人语气淡然，打量她，“你才巴巴儿?从山庄回来，就想着你三哥了？”

沈明语眉眼弯弯，说：“是啊，我这?回过去，看他孤零零的一个人，替他难受，最近又?闹精怪的事，难免担心。您打发人叫他回府来住吧？”

老夫人凉凉垂下视线，“他是你兄长，倒用不着你这?个弟弟替他操心。”

话虽这?么说，老人家心窝子却泛起了酸涩。人是自己要出去的，她也松了口?气，可到底心有?不忍。

沈明语又?道?：“祖母，我知道?外头的人对三哥颇有?成见，可他是个好兄长，对我挺照顾的，他也一直挂念着您，抄了好几卷佛经，叫我拿回来给您祈福呢。”

都说到这?地步了，老夫人不能?再?不发话，于是叫人进来，吩咐了句：“明儿?上松鹤山庄去一趟，叫三郎回来，就说他六弟生辰，记挂着他。”

等沈明语起身?要走，老夫人又?喊住她，道?：“今儿?下朝后，圣上又留了你大伯说话，催你赶紧进宫，我叫他再?拖几日，先熬过你生辰。”

老夫人皱纹堆积的脸庞在烛光下有些沉重，“六郎……好生准备着吧，怕是拖不住了。”

不知怎的，沈明语觉得老夫人望她的眼神里，似是有?一抹痛色。

进宫自然是不可能进的。

一旦自己女儿?身?份暴露，被迫嫁入东宫是小事，若被七皇子党扣上个欺君之?罪，事情才更?难以收场。

她原本指望三哥帮忙，可后来心里渐渐有?了主意，且目前一切都照着她预想的发展，并不担心。

为今之?计，还是得?利用户部欠款案，早日抓住七皇子党的把柄，好叫他们自顾不暇，不必盯着她。

等她熬过这?段时日，解决了兰姨娘的事，离开京城后，顺利躲过两党纷争，再?做长久打算。

过了两日，到生辰宴这?日夜里，魏国公府灯火辉煌，仆从进出忙碌。

老夫人一早叫沈明语过去，说萧成钧回了信，要晚两个时辰才能?过来。

沈明语自知也不能?叫众人等他，她压下失望之?情，只能?继续和人应酬。

各房早早儿?到了春晖堂，送了贺礼，一并用膳后，陪老夫人听了两出戏，就渐渐散了。

虽说不想铺张，但沈明语平日里交好的几位朋友都过来捧场了。

袁为善兄妹自不必说，章家三兄妹也来府上做客，几个小辈应酬过后，都随沈明语回了芷阳院。