暖意驱散了骨髓里涌动的阴寒。

九叔问他：“你的事办得怎么样？”

萧成钧抿了下唇，说：“江家早听?到?风声，备了一百二十万两银子进京，谁知在千佛寺被人劫了七成，这一重锤砸下来，他们也慌了神。”

九叔半晌才?“哦”了一声，似乎迟钝了很久，又低头去看那本名册，滴墨的笔尖拂过一个个名字，最后停在册尾：“劫走了……这事我知道。”

萧成钧从一侧布袋里摸出个橘子，伸手剥皮。

“江家怀疑是太子劫走的，但人心叵测，也不?排除是他们苦肉计，早合计好做戏给人看。”

他嗓音微沉，“他们若是能闹起来，倒省事了。”

九叔还在咬着笔打?圈，含糊说：“闹不?开的。”?*?

他忽然抬起头，目光呆滞地望着窗外：“太子又不?傻，这锅他背不?了，也不?会替人背。”

萧成钧没接话。

九叔继续说：“今日见了章仕儒，他说等你中?举，要把你举荐给林方廷，还想叫你娶他孙女?，这老东西，惦记着你呢，你要答应吗？”

萧成钧手上使力，最后一枚果肉分离，“老师其实是为我着想的……”

他将橘肉送到?对面人嘴巴边，示意询问。

九叔眼珠子略动，慢吞吞将果肉吃进嘴里。

大约是牙口不?好，他吃东西吃得慢，胡乱嚼了两下，囫囵吞枣般咽下去了。

过了会儿，他才?慢慢开口：“三年了，当初你早告诉我他故意让你落榜，何至于再等三年。”

萧成钧沉默剥着橘瓣，没吭声。

九叔低头凑近酒碗，啜了口烈酒，忽问：“你看清楚了，太子搁那湖边放烟花，哄小姑娘？”

萧成钧面色微凛，“只知道是东宫出来的马车，不?知是谁。”

九叔呵呵冷笑，“难怪他老子不?待见他，成日里讨小姑娘欢心去了。”

“三郎啊，你要记住……” 他朝萧成钧颔首。

萧成钧侧耳倾听?。

“成大事者，万不?可有软肋。”

嘶哑的声音从耳边刮过，冰棱子般刺耳。

四下一片寂静，只有湖对岸的烟火噼啪爆炸声不?时起歇，借着微弱光亮，能看到?对岸人影站得近了点，影子落在湖面上被吹斜，如纠缠不?清的水草。

萧成钧浓密眼睫低垂，应了个“嗯”字。

许是他回答太慢，九叔愣了会儿，才?朝他抬了抬下巴：“走吧，出城，后半夜还得去千佛寺。”

他身子往上一耸，满身布条随之扭动，下半截便露了出来。

本该是小腿的部分，空荡荡的。

见萧成钧没动，九叔皱了皱眉，“还有事？”

萧成钧抿了下唇角，淡淡道：“我想回去一趟，有些日子……没见我娘了。”

夜色沉重，压得最后那点摇晃的烛火终于灭了。

萧成钧下了马车，望着玄池赶车的背影，久久未动。

十八年来，他第一次对九叔撒谎。

烟花易冷，略瞧了片刻，便陡然只剩下漆黑的夜空倾覆下来。

沈明?语陪李瑛在湖边走了会儿，听?他开始咳嗽，忙劝着人回去了。

李瑛执意送她回府。

马车到?了角门?前，刚打?起半幅帘子，沈明?语便要跳下车。

可惜上半截身子钻出去了，下半身腿还在车里，冷不?丁一个屁墩儿，结结实实跌在地上。

李瑛忙要下车，被随侍的内宦拦了下，只得伸出半边身子问：“摔疼没？”

沈明?语腿崴了，可也不?敢再多嘴，怕他又要缠着问，只道：“没事儿，我结实着呢，您赶紧回去罢，出来久了，里头的人该担心了。”

场面敷衍了过去，李瑛总算放下车帘，命人驾车回去了。

沈明?语站在原地不?敢动，目送马车走远，才?呲牙