“陛下？”

身旁的女卫见她许久未有反应，忍不住轻唤了声。

书信从她的指尖脱落，飞向半空。临近者皆挥手去捉，六娘动作最为迅捷，收拢间她看到了几句话，行军时出的热汗霎时凉了个透彻。

信上说，沈太傅避过看守为同党所救，潜逃回辽东，已率着逆党挥师南下，直取京师了。

她不可思议地擦了擦眼睛，一脸诧异地看向秦?Q观。

第178章

消息从辽东递向京城, 再由京城发向各地，道上的延误与意外数不胜数。

风雪恣意，道路难行, 送到她手上的这封密报已经耽搁了快一旬了。

若是上述属实，沈长卿与同党显然已经奔出百里了。

秦?Q观攥紧缰绳, 接过书信, 忍着晕眩道：“送信者现在何处。”

方十一揪着衣领将人提溜上前：“陛下，在这！”

秦?Q观丢了缰绳，快步上前。

送信军士不知是冷得还是因为头一回面圣，身上颤得厉害。

她认出此人是从禁军派出的护卫，上下打量了番才发问：“沈长卿潜逃是什么时候。”

“回陛下话……”军士低垂着脑袋, “是十三日夜里。贼人潜入客栈，破窗而出，沈贼与贼人逃入山林之中，胡千户当夜即叫人搜山，遍寻无果, 最后是找着了马蹄印记，知晓她去了辽东。十七日夜里, 千户得了信, 知道辽东出了乱子，叫我快马加鞭前来送信。”

军士的话与信上胡千户的说辞一致，秦?Q观扫过关键词句，低低道：“何处的客栈。”

“回陛下话, 象州西城郊同福镇的咸安客栈。”

秦?Q观计算着间距，眉头蹙得更紧了。

她最后一回收到方清露的折子是在十日晚间, 出京城不过半日，方清露若是来折御林司的应当还追得上。林朝洛在六日给她来过密折, 奏过了近期军报，也报上了鲁莽却又有效的计划。

细算起来，辽东如今防务不及先前，方清露可用之人也不比林朝洛领兵出城前富足。

沈崇年自辽东发迹，沈逆一党尚存，沈长卿亦在辽东理事过。且她清楚唐笙于她的重要性，知晓大齐兵力堆积于东西两线，京城防务空虚，也能算出御驾亲征是解决蕃西之围最为有力的举措……

天时，地利，人和。

沈长卿若是在此刻起兵直捣黄龙，胜算极大。

冰天雪地里，秦?Q观浑身的热意都被抽去了。

是信了这刚来的密信退兵保卫京师，还是挥师北上将京城防务交给方采薇与陈栖白。

秦?Q观耳边只剩了尖啸的风声。

恍惚间她已看到了唐笙领兵护城时的悲壮。

*

马蹄越过低矮的屋棚冲至还未被难民占据的土道，逆着人潮奔向警戒声源。

呼啸而过的投石燃着烈焰击碎了榷场，昔日见证两族间繁荣商贸的屋舍化为乌有，雪浪混着碎砖烂瓦四溅，引得奔驰的战马仰头悲鸣。

唐笙的面颊被泥沙拍过，双眼迷得睁不开了，双耳亦被巨大的碎裂声激起了嗡鸣。

“参赞是投石机！”护卫策马近前，为她遮挡泥沙，声音像隔水传来，“您不宜上城墙！”

唐笙没有答话，她的视线被地上砸烂的尸首吸去。

童稚跪于石块压着的亲人尸首前哭号，双脚赤条条的泡在污雪中，冻得通红。

母亲紧紧圈着怀中的婴儿，倾身压住单薄的褥子躲避漫天的碎石与裂出许多尖角的木材。

奔涌的人潮挤于窄小的巷口，褴褛的衣衫为愈来愈密的乌黑人头所掩盖，攒动间，尖啸的投石音再次响起。

窄巷坍塌了，烟尘随之而起，发黑的青石间血渍渗出，汇成涓涓细流，融开了冻结的雪地。

唐笙手中的马缰为人揪住，护卫带着她奔向人少的方向。马匹越了不过数十米远，一粒巨石便将泥地砸出了深深的凹