“你所期盼的，明明是辅佐良主，入阁拜相，高坐明堂，画像奉入紫光阁，万古流芳！”

马蹄激起的雪花打湿了执一的袍摆，战马扬起的风浪卷起了她的袖摆，形单影只的人在骑兵阵中无比脆弱，行进间的长风似乎都能将她吹走，稍有不慎便能被碾锝血肉模糊。

指腹压过的鬓角余温已经散去，再为长风掀乱。

“长卿――”

执一尾音藏着无限情思，最后二字压于齿间，高亢且悲愤。

“回头――”

“再向前，便真是万劫不复了！”

铺开的军阵缓缓停下。

沈长卿泪流满面。

执一太了解她了，轻而易举地戳中了她心底的隐痛。

她毕生所求便是成为名扬天下的贤能，为良主所信赖，名垂青史，彪炳千秋。

士为知己者死。

良主给予足够的信赖，她便能鞠躬尽瘁死而后已。

但，秦?Q观不信她。

因为她姓沈，她成了朝堂中畸形的存在。秦?Q观敬她，却也忌惮她。

因为她姓沈，她成了逆贼之后，秦?Q观捏住她的把柄，愿意留她一命，但绝无光明正大重用她的可能。

她身边从不缺能臣与忠臣。从前有唐简，如今有唐笙和方家十八姐妹，劣迹斑斑的沈长卿只能眺望。

沈长卿仰视苍穹，像是在笑，又像是在哭。

“逆贼啊……”

“大人……”觉察到她有所崩塌的将军低声提醒，“此刻已无回头的余地。您切莫忘了沈老太傅的遗志。”

再向前，她又和沈崇年有何差别呢。

沈长卿覆上剑柄，倏地攥紧。

长剑出鞘，嗡鸣奏响了最后的哀乐。

“长卿――”

执一疯了般奔向她。

“住手！”

城楼上传来厉呵，无镞的箭矢擦着沈长卿的面颊飞过，扎在了雪地上。

剑刃偏过，划在了她的肩膀上。受惊的马匹扬蹄嘶鸣，冲得阵后战马后退几步。

火光绵延，照亮了无数道雉堞，黑洞洞的炮口也显露出来。

龙纛升起，彰示者来者身份。

书写着“齐”字的军旗猎猎作响，划破了漆黑的夜。

秦?Q观放下弓，隐在灯火中的眼眸无比幽暗。

三营将军望见她，面露惊惧。

身后的军阵更是一片哗然。嗡嗡声犹如潮水，涌入沈长卿的耳朵。

长剑落下，激起马蹄踏碎的雪污。

城门洞开，一队青蓝袍制的御林卫策马前来，为首的方十一高举手中的诏旨，高喝传令。

“陛下有令，沈长卿乃是平定沈逆篡位之功臣，勇毅果决，深明大义，周旋于逆贼之间，愤斩贼首。于大功之臣，秉持公心，不当以株连惩之，故恕其无罪，尽矢志报国之能。钦此。崇宁四年辛巳仲冬廿六。”

唇瓣干涩的方十一语调沙哑。

“沈长卿，接旨！”

沈长卿僵直了身，两行清泪划过。

十一月二十六日――秦?Q观早在她率兵出发前就写好了这封她渴盼已久的诏旨。

她望向城楼上的人，视线模糊，她掩面，受了伤的肩头轻颤起来。

眼泪像血渍一样漫过指间罅隙，染湿了紫袍。

城楼上，秦?Q观的睥睨和黑洞洞的炮口与禁军喷出怒火的眼睛那样，令北境三营的将军无处遁逃。

他们想要将罪责全部推卸至沈长卿身上，说出的求饶和托词却又无法上达天听，在旁人看来更像是喃喃自语。

越来越多的身着重甲的禁军从城门涌出，铺开专门对付步骑混合军阵的盾牌与长枪，火铳兵隐于之后，枪口对准前排军士，已作击发姿态。

再往高处望去，密密麻麻的弓弩兵已经做好准备，只待秦?Q观一声令下。

“告诉官兵，不知者无罪。”