“再不放手就是违逆军令了！”

“不放！”军士攥紧缰绳，将人属官顶了出去，“有种你上中帐牵了方总兵和唐参赞的马煨汤！”

“你――”属官扯着缰绳另一端，空着的那只手指着军士的鼻尖，用眼神示意他有人经过。

军士还是嚷嚷着叫属官去杀上官们的马，唐笙牵着马垂眸经过时，周遭霎时噤了声。

西南护城一战，唐笙打出了威名，与将士们同甘共苦的举措也凝聚了人心。军士方才说的不过是气话，真要见着她们几个主将，一句话都说不出口。

众人垂首作揖，静待上官降罪。

唐笙没有侧目，她装作什么都没有瞧见的模样走过，心情低落。

方十八跟在她身后，经过时朝军士们挥了挥手，叫众人散去。

这种事，没人心里好受。

她追上唐笙的步伐，追问起彻底被围前陛下发来的最后一封书信。

“不知驰援之期。”唐笙低低道，“还能调多少兵，你也能猜出来罢。”

“新征发的兵丁呢？”方十八问。

“粮从何处来，军饷从何处来呢。”唐笙看向她。

方十八语塞，安静地随她走了一段路。

“若是泷川失守，孙镇岳故意将咱们丢在此处，咱们就连突围都难了。”

唐笙思忖了片刻才道：“除了突围，咱们应当还有别的法子。”

“什么法子？”方十八眼眸微动。

*

幽州府衙前，三两个蓝袍随军官员结伴走过，低低说着什么。

“依你所说，她还能活？”

“那一箭，你没瞧见么？镞都斩了，就一根木头戳子。陛下的意思，你还不懂么？”

“这是这样大的罪过，能保全尸首都算格外开恩了。即便陛下甘愿保全她，日后呢，还不是……”

“因势而动罢。”年长的那个探出一根指头点了点自己的脑袋，“谁天下人的主子，谁才能定你的生死？你动动脑袋！”

蓝袍年轻官员低下了脑袋。

身侧有人走过，两人加快了离衙的步伐。

方十一步伐匆匆，引着人行至檐下。

屋内传来压抑的咳嗽声，秦?Q观略显沙哑的语调响起：“带进来。”

方十一闪身，撩起风当盯着沈长卿和执一入内。

简朴的公堂内燃着几处炭火，“明镜高悬”牌匾下，秦?Q观躬身撑于公案，单手掩面，瞧不清神情。

她今日未曾着甲，一身明黄色的窄袖圆领袍，虽未直身，但天家气度未有丝毫削减。

保养得如同润玉的指节上滑至额间，秦?Q观听着脚步声，缓缓睁开了眼睛。

“罪臣沈长卿，叩见陛下。”

“道人执一，见过陛下。”

热浪模糊了她的身形，沈长卿俯首顿拜，视线更模糊了。

在她的身侧，执一长身玉立，不卑不吭地将右手拇指收入左手掌心，合拳，行了道家之礼。

室内安静了许久，连细碎轻微地燃炭声都能听见。

沉默良久，秦?Q观启唇：“细数你罪名的折子已经呈上了。”

“结党营私，擅权越职，调兵谋逆。”秦?Q观的手臂落下，露出一张沾染病气的脸，“还有一条，串通胡虏。”

“每一条，都足以治你死罪了。”

沈长卿敛眸，眼中没有波澜：“请陛下降罪。”

秦?Q观掩唇轻咳，心中涌上一股无名火。

辽东战局焦灼，稍有不慎，满盘皆输。沈长卿在这个关头闹出这么一出，若真叫她做成了，便是将大齐拉到风雨飘摇的边缘。

在她看来，经此一劫，沈长卿往日掩藏的棱角和逆骨全都显露了。她像一匹未被驯服的烈马，虽被擒获，心却向着槽枥之外。秦?Q观舍不得杀这匹好马，但又为她挣扎时的蛮力所伤。

“辽东新报。”秦?Q观道，“拜