虫或者军虫。工虫的肢体灵巧敏锐、军虫的身躯坚韧有力。接下来，大概有1/10的青少年虫子会进行第二甚至第三次分化，变异的基因让他们拥有特殊的能力，例如能分泌有镇定和治疗作用的腺体、适合战斗的锋利大螯、灵活柔软的躯体等等。整个虫族社会有数万种成虫形态，交战的外星生物仅凭短短十几年的研究，根本无法彻底了解这个复杂而奇异的种族。很显然，他们还不知道，虫族里有一类极其稀有的能力，被称为“变色龙”。这是数亿个体里才能变异一个的基因，他可以轻易地改变自己的身高、肤色和外形，例如，现在。

研究员一言不发地吃着盘子里的食物，不时聆听着其他几位同事的聊天。有人问他：“汤姆，你今天真沉默。怎么了，没精神？”对方看看盘子里的食物，“我看你东西也没吃多少。”

“我昨天晚上没睡好，早上喝了很多黑咖啡，所以今天也有些食欲不振吧。”汤姆微笑着回答。根据虫族的异域生物研究局的成果，这绝对是万能回答句。他不想把话题停留在自己身上，适时地抛出疑问：“说起来，你们刚刚在说……我们确定今天下午停靠母舰了，是吗？”

一个消息最灵通的研究员立刻回答：“是的，莫里斯大副今天确认消息了。我们马上要停靠母舰终于不用提心吊胆了！”

他们的情绪都非常昂扬。虫后的存在就是一个不定时炸弹，没有人知道失去母虫的虫族会对他们做什么。降落母舰，就代表司令部认为他们被虫族排除在高度监控的范围内，换言之，虫族暂时认为他们的船上没有藏着虫后。他们瞒过了这些可怕的生物。

汤姆露出一个愉快的表情，聊了一会降落母舰的事情，在研究员们又换话题时，他站起来，把只吃了不到一半的午餐拿到回收处倒掉。“午餐时间还有十五分钟结束，我回卧舱补觉。”他对同僚们说，率先离开了餐厅。

其他研究员在身后嘀嘀咕咕：“汤姆今天表现不太正常……”

当然不正常。这些细微的声音如数钻进耳朵，汤姆面无表情地穿过走廊，根本没有在意。母舰和科研船都在后方，前线有成千上万的战斗舰，而其中至少有十架，里面的飞行员已经换了内核。渗透工作一直是虫族前线战斗的重要部分。从交战的战斗舰，到补给舰，再到科研船……今天这位名叫汤姆的实验员去接收补给物资时，一根毒刺悄无声息地扎进了他的脖颈静脉。他的躯体被尽数吃掉，新的“汤姆”穿着工作服，正光明正大地行走在科研船内。

名叫杰弗瑞的研究员正坐在实验室正中的旋转椅上，百无聊赖地看着屏幕。身后的门打开了，杰弗瑞转过椅子，问：“汤姆，你怎么这么……”“快”字尚未出口，一根细长的螯刺从汤姆的手指伸出，穿透了他的心脏。汤姆抽出螯刺，一拳砸碎墙壁上的防护玻璃，从里面抽出紧急备用枪，打碎了实验室内所有的监控。然后他的手伸到喉咙里，从嗉囊中吐出一个U盘大小的东西，插入控制面板。

这里侵入中央控制系统的网络病毒。真真假假的策略确实很难识别，三十搜科研船分布在前线广阔的航母群中，虫族根本无法锁定虫后的位置，他们甚至没有办法确定这些科研船是不是又一个烟雾弹，真的虫后也许在运输舰或者载弹舰里。为了保证虫后的安全、显示诚意，前线的军队必须停火，他们无法将正面战场推进到后方的科研船，那么就只能通过间谍。虫族尽其所能地往每一艘科研船上都投入一只精英小队，寻找他们最珍贵的母虫。汤姆的瞳孔里倒映着屏幕上不停刷出的代码，他根本不怕被那些研究员发现身份异常，因为作战计划一开始就没打算过虚与委蛇。速度越快越能让对手措不及防，他们没有后援，也没有第二次机会。

兰德突然感觉到身上接的仪器和管道都脱落了。中央系统似乎暂时失去了连接，整艘飞船所有的门都关闭，餐厅、舱室、实验室，连监牢里24小时明亮的灯光都黑了下来。有人打开了牢门，熟悉的虫族语言响起：“陛下。”

兰德猛地挣扎起来。来人上前为他解开了所有的束缚带，然后开始脱自