而被陛下称为大景战神的顾承业，却一再被拖延了行程，不能回到前线指挥，仍旧留在京城。

因为这场大败的背后，是顾家二郎贸然出击所致，镇国公府必须有人承担这个责任。

顾承业首当其冲。

没有人意识到会败得这么轻易。

当顾承业跪在建章宫外一日一夜，请求返回北境时，陛下只避而不见，不曾准允。

可情势越来越坏。

不断有消息从前线传回。梁军势如破竹，一路攻略朔方、五原两郡，烧杀抢掠，所到之处，皆成空城。

如此劫掠，给梁军补充了粮草。而我军剩余的骑兵兵力，也在一次次兵败中消解阵亡。

等到景帝终于意识到不对，遣顾承业即刻前往北境时，大军已被梁寇包围在围赤城，背水一战。

此战若败，围赤城失守，梁军便能直接南下，威胁京城。

然而战事之初，顾承业已跪坏了身子，即便他此刻星夜兼程，也难扶大厦之将倾。

“贲军之将，不堪为帅！”

朝堂上，景帝亲口对顾承业和整个镇国公府下了这八字考语。

雷霆雨露，皆是君恩。

当初捧得有多高，此刻摔得便有多狠。

而陛下和整个朝廷都太过于小瞧北梁，小瞧了梁人的悍勇无畏，和这个民族对生存的渴求。

甚至在战争初期，陛下都没有调遣士兵前往北地驰援。

导致围赤城孤立无援。

多亏当初太子的提议，西境行台向北移动驻军，援军才能及时赶到，解了孤城之围，梁军受挫，局势才有所缓解。

……

念兮已经许多日没有见到顾辞。

其实不用见也知情形有多坏。

茶寮酒肆，大街小巷，人人说起镇国公府，都是一副咬牙切齿的模样，仿佛与梁军的失败，全在顾氏一族。

早不复当初的崇敬敬仰之情。

念兮遣人去了顾府两次。

顾辞二十岁及冠那日，又亲自上门，送上了她准备好的冠礼。

镇国公府前，门可罗雀。

从前车马填门的景象，倒像是一场遥远的梦。

王夫人早在顾二郎生死不明的消息传来时，便病倒了，镇国公还在宫中未归，整个府邸都呈现一股凄迷的状态。

没有人还记得顾辞的生辰，就连他自己也忘了。

顾辞将她迎到自己的院子。

才几日不见，他变了好多，以前的干净爽朗，现在都像是蒙上了一层灰色。

“念儿。”

见到她，他的声音诚恳而疲倦，“对不起，真的对不起。我最近太忙了，家里的事情太忙了。”

说着说着，他的眼眶跟着红了。

念兮想起自己曾经与他说，叫他无论发生什么，都别忘了告诉她，别叫她担心的话。

这个傻子，这时候竟还记得这种事情。

念兮怎么可能责怪他，看他无力又无助的模样，她心中也跟着难过。

装作没看到他发红的眼角和红血丝，她走上前，握住他的手柔声道，“今日是你的生辰，你忘了？”

“是吗？”顾辞有些茫然地回头看向她。

家中变故横生，几乎将他压垮，他早没了当初期盼及冠时的心情，整个人都陷入一种绝望的心情中。

前线的战报，每一回都比前次更压得他难以喘息。

“不了，”顾辞仍是贴心，抚了抚念兮的发，有些抱歉道，“今年的生辰便先不过了，不过还是要谢谢你念着我。”

他说得温柔，可整个人像是蓄满水的池塘，随时都有决堤崩溃的风险。念兮不忍他再费心安慰自己，明明他才是那个亟需安慰的人。

“说什么傻话？”

念兮看着他眼下的黑青，轻声道，“好久都没有睡觉了是不是？”

“你现在最要紧的，是好好睡一觉。