原来住在照山堂的李家表哥，往麓山上的进贤书院去了，说是有篇文章需要请教山长。

麓山远在西郊，光是一去一回恐怕就要花费一日光景，何况还要上山。

燕鸣歌问过照山堂的婢女了，说是李家表哥明日之前会赶回来的。

故而这份赔礼她只好暂且收着了。

恰好今日谢远又来向老夫人请脉，燕鸣歌干脆就留了他用膳，二人在婵娟院里下了一晌午的棋，叫她这个臭棋篓子玩得痛快淋漓。

天色不早了，才从麓山下山的李成蹊乘着马车急急忙忙地往城里赶，生怕城门关了，今夜就赶不回去了。

临行前姨母就暗暗嘱咐他，定要在明日之前回府。

明日是什么日子，还是姨母提了一嘴他这才知晓的。

故而李成蹊向山长沈延谨请教完文章后，又求了副字。

原本沈山长愿意见他，也是因为从前他在乡试中了解元时，那篇策论传阅至进贤书院，山长翻阅过后又删减了几句，叫那篇策论读来更为朗朗上口却不改言微旨远，李成蹊便恭恭敬敬地借着这“一字之师”的名头拜谒。

沈山长又点拨了几句，谁知他竟提出这般请求。

要知他的字画千金难买，除了赠友人便少有外传，就连几个颇得他重视的学生都没有，而这位举人与他不过初次相见，他自然不应。

李成蹊见沈山长正欲拂袖离去，这才将事情始末说明，“学生心知此举唐突，只是……只是学生并未为自己所求，也不是附庸风雅之辈，学生初来玉京，借居表兄府上，听闻表兄曾在进贤书院读书，便想着若能得山长题字便是今岁最好的生辰礼。”

话音刚落，山长停步驻足没有动作，李成蹊以为山长不愿，这才又恭敬请罪道：“还望山长恕罪，是学生莽撞了。”

“不知你表兄姓氏名谁？”沈山长悠悠开口问道。

李成蹊闻言，连忙道：“表兄陆昀字止渊，先生可还有印象？”

原来是止渊呐，沈山长点了点头，吩咐书童研墨，又叹道：“自当年一别，已经有三年之久不曾见到他了。”

没等李成蹊多问，就又听得沈山长关切问道：“不知老夫人身子骨可还硬朗？”

李成蹊自然是一五一十的将他知晓的说给沈山长听，就见他又皱了皱眉，长吁短叹，再一提笔，遒劲有力的大字如笔走龙蛇般跃然纸上。

“长松卧壑困风霜，时来屹立扶明堂。赠弟子陆昀”

是陆放翁的诗，却该是勉励深陷困境，不得重用的读书人才是，如今陆世子走得却是青云路登云梯，可是风头正盛的时候呢。

诚然李成蹊自是不会多言，收好了这幅字后再三谢过山长就匆忙离去。

沈延谨站在麓山上，临东而立，望着玉京的方向，想着却是三年前陆昀离京时向自己讨要一副字。

他作为老师却对他如缩头乌龟般自亲外放苏州的举动很是痛恨，便并未应允。

谁知三年光景过去了，他将苏州治理的极好，一回京就在吏部任职。

只盼着他如今初心仍在，莫要忘记三年前的苦难。

因着李成蹊归心似箭，车夫便将马车赶得飞快，眼见着城门即将关闭时，凭马车上挂着的陆氏族徽，这才进了城。

城中不许闹市纵马，李成蹊便想着买些零嘴给霄哥儿。

才停了马车，就见得一戴着幕离的女郎叫人推搡着向这边倒去。

李成蹊手忙脚乱地要去扶人，谁知那女郎瑟瑟地别过身，硬是撞在了车辕上，没一会就血流不止，洇湿了衣裳。

眼见着人受了伤，那群凶神恶煞的壮汉怕不好交待，当即撒腿就跑，瞬间没了个人影。

围簇在一旁看热闹的人们皆是唏嘘不已，悄声议论这小娘子只怕是活不了了。

即便是勉强活下来保住了一条命，只怕也难以嫁人。

瞧这小娘子衣衫都是好的，穿戴不似穷苦人家的，只是身边怎也不见个婢女丫头