心小姐看一看,因说道:“明珠重宝,不知是卖,不知是送?若是卖,我买不起;若是少夫人送我,你且暂带回,待我少停面见少夫人收吧。”婢女不知就里,便依旧拿了回去,婢女才去,水运就过来问:“轿子与伞要用几人。”冰心小姐道:“父亲今已被谪,不宜用大轿、黄伞,只用小轿为宜。昨南庄有庄户来交租米,我已留下两人伺候了,不劳叔叔费心。”
水运道:“今日过家贵戚满堂,我们新亲,必须齐整些才妙,若是两人轿,又不用伞,冷冷落落,岂不惹人耻笑?”冰心小姐道:“笑自由他,名却不敢犯。”水运强她不过,因说道:“轿子既有了,我们男客先去,你们随后也就来吧!”竟带了三个儿子先去。正是:拙计似推磨,慧心如定盘。
收来还放去,偏有许多般!却说过公子打听得冰心小姐答应准来,不胜之喜。又再三拜恳府尊与县尊,为他作主。又请出三四个学里相公,要他作傧相赞成。十颗珠子,要赖作她受的聘定,金字庚帖,要做见证。又选下七八个有力气的侍妾,叫她们只等她下轿进门,便上前搀扶定了,防备她事急寻死。
又收拾下一间精致的内房,房内铺的锦绣珠翠,十分富丽,使她动心纵情。
清晨使婢妾相请,络绎不绝,直请到午后,方有人来报道:“冰心小姐已上轿出门了。”不一时,又有人来报道:“冰心小姐的轿子,已到半路了。”过公子听了,喜得心花俱开,忙叫乐人伏于大门左右,只候轿一到门,就要吹打迎接。过公子心里急,又自走出门去望,只见远远有一乘小轿,四个丫鬟列在前面,后面几个家人跟随,飘飘而来,就象仙子临凡一般。
将及到门,过公子不好意思,转走了进去。府尊与县尊坐在大厅上,听说到了,心下暗想道:“这女子前面多少能干,今日到底还落在他们圈套里,可怜又可惜!”
不期水小姐的轿,直抬到门前,刚刚登门歇下,四个丫鬟卷起轿帘,冰心小姐露出半身,正打帐出轿;门里的七八个侍妾,正打帐要来搀扶,忽门旁鼓乐吹打起来。冰心小姐听了,便登时变了颜色道:“这鼓乐声里含有一团杀气,定有奸人设计害我,进去便落陷坑!”因复转身坐下,叫快抬回去。那两个抬轿的庄户,是早先吩咐下的,不等冰心小姐说完,早已抬上肩,飞一般奔回去了。四个丫鬟与跟随的家人,也忙忙赶去,正是:珠戏不离龙项下,须撩偏到虎腮边。
始知俏胆如金玉,看得痴愚不值钱。
过公子听得鼓乐响,只认做进来了,忙躲在小厅旁要偷看,不期鼓乐响不得一两声就住了,忽七八个侍妾乱跑进来寻公子。
公子忙走出来,问道:“怎么水小姐不进来?”众侍妾道:“水小姐轿已下了,因听见乐人吹打,忽吃惊道:‘这鼓乐声一团杀气,定有奸人害我,进去便落陷坑,快回去!’遂复上轿,抬回去了。”过公子跌脚道:“你们怎不扯住她?”众侍妾道:“去的好不快,哪里容你扯?”过公子急叫人快赶时,轿已去远,赶不及了。
过公子气得呆了,忙到大厅来,向府尊、县尊诉说其事。
府尊与县尊听了,又惊又喜。府尊因说道:“这女子真奇了,怎么听见鼓乐声,就知要害她?”因又对着水运说道:“令侄女平素果然晓得些术数么?”水运道:“她自小跟着父亲读些异书,常在家断祸断福,我们也不信她。不期今日倒被她猜着了。”府尊与县尊,满座宾朋听了俱皆惊讶。
过公子尚不死心,又吩咐两个婢女去请,说道:“今日十二朝,是亲者皆来,故请小姐去会一会,家公子并无他意,为何小姐到门就转?”婢女去了,回来复道:“水小姐说:‘我只道是亲情好意,请去会会,故一请便来,谁知你公子不怀好心,已将庚帖改了,又要将珍珠作聘,叫府县官逼勒我。若不是乐鼓声告我,几乎落你们圈套。你可多多拜上公子,可好好与少夫人受用,我与他不是姻缘,莫要妄想。’”府尊与满堂亲友听见,俱啧啧赞羡道:“这水小姐可不是凡人!”大家乱了半晌,只得排上酒来,吃了散去。
过公子