送姚知县到礼宾馆安歇。这且按住。
再说刘镇过了二日,府内安排珍肴海味,整齐筵席,请参谋同众将宴会饮酒。众等闻召,齐进内堂,见主公礼毕,入席饮酒。酒至半酣,刘镇向众英雄言曰:“本帅昨日细思,刻下之事,想当初荷蒙公等,共聚大义,起动于戈,拒敌旗军。又有东都福建乌山各路诸君军马相助,大破夷狄之师,而今钟军师逃遁,灭迹无迹;邹先生与何元帅阵亡,羽翼削去大半,不止眼前虽有二万余军,亦系疲败之兵,安能拒敌?”康亲王二十万新霸之师,依本帅主见,不如投诚,公等散伙,各归故里,自保身家罢!”蔡赐平曰:“主公之言差矣!我等自从起义以来,斩杀清主许多官军,又耗散国家钱粮无数,清主安肯赦宥?主公若到京都,定是吃亏,伏法受罪。”众将言曰:“蔡参谋之言甚确,主公不可造次,待旗奴到来,我等与他决一死战。”刘镇曰:“有蒙诸公等协齐心力,本帅感激不尽,但今帐前没有军师调遣,如何用军?望诸公依本帅之言,听刘某入京都,看是如何?”蔡赐平曰:“主公若是到京,定系凶多吉少。”刘镇曰:“谅我进忠能得堂上父母平安,合家老小无事,大丈大死而无怨。”众等听主公如此口气,却是落志,口口言辞是要投诚。众将面面相觑,各各思忖,踌蹰了一时,众声齐动言曰:“罢了罢了,愿听主公之命。”刘镇见众允纳大喜,再饮至定更后,方散席,备回本帐。不在话下。
且说莫朝粱回署,心中闷闷不乐,命所随小军往请马参将过署相议。顷刻间,听见马参将到来,莫朝粱出户迎接进内厅叙坐,说曰:“启告义兄长,主公既已归清,党羽各自回归故乡,未知兄长如何安置?”马甘泉曰:“贤弟,事已至此,亦言不得,我等可安办车仗,送两家老小还乡,务农为业,无挂无碍,何等安稳!” 莫朝粱曰:“启知兄长,倘有一事未然。俗云:‘人无远志,必有近忧。’ 依弟思忖,我等皆是弃官助友之人,倘令奸臣启奏,召擒我等拟罪,如何区处?依弟愚见,兄长可送两家老少眷口还乡,小弟装做主公跟役,随他进京,一来探听自家消息,二来观看主公吉凶如何?” 马甘泉曰:“贤弟说得有理,老伯母与宝眷老少,都是愚兄一力护送到府。”二人相议已定,同入内堂。
莫朝梁将上等事情,一一禀知母亲,刘氏听说大喜。吩咐安排酒席款待二贤侄。不在话下。
再说刘慎令守备林绍基、千总粱成龙将库内金银,尽数搬至内堂,请蔡、徐二参谋同众将入府。众等闻召,齐进内堂,与主公相见。刘镇对众言曰:“刘某蒙诸公等维持相助,一旦分离,此乃出于无奈何也。今将各库中金银,罄尽搬出,放此一半,分与诸公等收用;一半命林绍基、梁成龙二将给赏众军,另候刘某设席,请众文武到来,同饮几杯,以表微意。”众等曰:“荷蒙主公恩赐,我辈感激在怀。”刘镇传召知府王士云、海阳县童士超二文员到帅府。王、童闻召,整衣冠,至帅府相见。刘镇曰:“二位老先生,本帅将帅府库中粮米,尽数命林守备同二位老先生,给赏贫户之家。”潮州府县领命,起身告退。按住。
只说王知府、童知县,奉了刘大人之命,召地方保甲,吩咐令贫户之家,到户房报名,立册明白。照名到教场演武厅,听王知府、童知县、林守备文武案前对册报名领米,一连散给五、七天,方得明白,王知府等到帅府复命。刘镇大喜,命人准备酒席,送到礼宾馆款待,一面命徐奇亮修作榜文告示,往潮属各邑各镇挂贴,令士庶人等,净去头发,以归清制。又令倒去明主永历旗号,竖起大清旗帜。
这日命人宰杀猪羊牲口,大摆筵席,请到潮城众文武官员,众马步英雄,蔡、徐二参谋齐至帅府宴会。众文武闻刘大人有请,各整衣冠,到帅府官厅会同蔡、徐二公,与众英雄,刘镇出堂相迎,序礼坐定,命摆筵席。众等入席饮酒,酒至半酣。刘镇曰:“刘某同诸公等,心腹交情,真真实实,并无半点差错,但今天意所压,致使刘进忠归清,此去京师吉少凶多,但大丈夫死便一死,何足惜哉!愿诸公同守此土,须当体恤人民,毋得一片糊涂,使人民无