日而语。尝观有才而埋没于世的人物，不过十之一二，有才而见用于世的人物，总是十之八九。倘若少年时候不检，糟蹋坏了身子，等得日后发达之时，做起事来，精神不济，那就悔之晚矣。胡林翼当时听说，自然毫不在意。及至做到湖北巡抚果感精力衰弱，方知他的这位夫人，才学识见，事事胜过于他。因此凡遇大事，无不商诸夫人。

太夫人也常对胡林翼说着，我儿昔日恃才傲物，自己弄坏身体。现在还算祖上有德，为娘替你拣了这位贤德内助，否则更加忙不过来了的。那些说话，胡林翼虽是敬谨受教，于事可是无补。

这天太夫人当场称赞了陶夫人一会，方才率领儿媳两个，去祭祖先。祭毕之后，复去拿出一千银子的私房，命胡林翼发出去，抚恤贫民。贫民得着好处，无不祝贺太夫人早早抱孙。又过几天，这天胡林翼正和陶夫人两个，又在谈及官文对于他的公事，十件之中倒有九件驳过来的。陶夫人正待劝慰几句，忽见一个丫环来报，说是府县有事禀见。胡林翼一面接口答声请，一面就让陶夫人亲自替他冠带，出去会客。

府县二人回完公事，忽又禀说道：“听说本月十五，就是制军夫人的生日。”首府说到此处，又稍稍放低了喉咙接说道：“卑府，和制军手下的那位李锦堂，带着一点亲戚。据他对卑府说，制军早已预备化上一二万两银子，那天要替夫人大乐一天。大帅这边，倘要采办甚么礼物，卑府好去办理。”

胡林翼听了微笑一笑道：“这件事情，兄弟须与家慈斟酌一下。果要采办甚么？那时再行奉托贵府就是。”

首府听说，忙将背脊一挺，连连的答应了几个是，才同首县退去。

胡林翼送走府县，回进上房，便将此事禀知太夫人听了。太夫人道：“国家现至如此田地，何必为做生日，闹这排场。依为娘的主意，到了那天正日，你亲自去走一趟，也算礼节到了，送礼之事，殊可不必。”

胡林翼听说，当然没甚说话。府县出了抚台衙门，又去禀知藩臬两司以及首道。大家听说，都也主张不必送礼，免得言官知道，彼此都有不是。

等到十五那日，天刚亮了未久，制台衙门所有的几座官厅，早已挤得满坑满谷。藩台到得最后，也在八点钟以前。当时李续宜在那司道官厅之中，等上一会，饬人打听，说是制军夫人尚未升帐。

李续宜听了，心里已经有些不甚耐烦。恰巧内中有个名叫王硕平的候补道，头几天刚刚拿到以军机大臣肃顺的一封八行，正想拜恳李续宜替他转呈官制台，帮讨要差，此时见有机会，便去敷衍李续宜道：“方伯本来极忙，今天到得很早。”

李续宜蹙额道：“兄弟衙门里很有几件紧要的公事要办。原想早些过来，拜过制军夫人之寿，便好先走，谁知尚未升帐，只好在此等候。”

王硕平道：“此刻还不到八点半钟，这位寿星婆婆，大概也要升帐快了。”

王硕平说到此处，又笑上一笑道：“这位寿星婆婆，今天还只二十岁的整生日，福气真好。”

李续宜听了一惊道：“怎么，这位寿星婆婆，难道是制军的填房不成？”

王硕平微微地摇了一摇头，低声的说道：“方伯难道还不知道这位阚夫人，不是制军的元配么？”

李续宜更吃一惊道：“莫非这位阚夫人，乃是偏房不成？”王硕平连连点头道：“制军的大夫人，还在奉天。”

李续宜不待王硕平说完，他就气得把坑几一拍，对着臬司、运台、首道几个发话道：“我们这位制军，未免太把我们这些监司大员瞧轻了。一个房里的姨太太，也犯不着闹得这般大惊小怪。”

大众都含笑的答道：“方伯何必如此认真，我们总之是敷衍制台的。”

李续宜扑的一声站了起来，对着大众一拱手道：“诸位尽管在此敷衍制台。我姓李的只知抱着一部大清会典行事，不敢随声附和。”

李续宜说着，他就大踏步的出了司道官厅，正待一个人回他衙门，忽听头门外面一连三声炮响，就见他的管家飞奔进