位兄弟遇害,仇尚未报,陈希真那厮不知逃往那里去了?”吴用道:“前日曾闻王俊说,他那挑行李的人说到山东沂州去。那厮真在沂州,也未可定。”卢俊义、公孙胜一齐道:“哥哥容禀:昔日汉光武不因伏隆之仇杀张步,天下豪杰归心。今陈希真虽杀了邝沙二位头领,也是出于不得已。倘能寻着了他,还是劝他来聚义好。愿兄长思之。”宋江道:“他如果肯来。却胜于邝沙二人远矣,我岂肯再记前仇。只是知他在那里!”吴用道:“多敢在沂州。兄长如此爱他,小生愿亲自同戴院长往沂州踹缉,撞着了他,凭三寸不烂之舌,说他来入伙。”宋江大喜。周通便道:“陈希真父女的模样,小弟都认识,愿同军师一往。”吴用道:“如此最好。只是再得一位勇力的兄弟,同去更好,万一那厮真个说他不动,竟刺杀了他,以绝后患。”李逵便大叫道:“既如此,我同了你们去。”吴用道:“你奇形怪状,恐吃人疑,却去不得。”李逵道:“你要我装聋作哑,便用着我,今去杀人,偏不许我上前!”戴宗道:“我们此去,都是作神行法,你要去便同了我们走。”李逵叫道:“阿也也!让你们去罢,我是不要作兴。”众人都笑。吴学究使教行者武松同行。宋江送他们四人去了。
次日,只见呼延灼上厅,俯伏在地启请道:“小弟前日失机败事,兄长只从薄谴罚,感愧文并。小弟自思,既是蔡京有言,肯送还嘉祥县、南旺营,小弟愿去收复二处地方,以盖愆前。不知兄长肯再用小弟否?”宋江连忙扶起道:“贤弟前日失机,原是公罪,故暂革去五虎将之职,法律如此,不敢徇情,贤弟休怪。我正欲收复二处地方,贤弟愿去,有何不可。明日便与贤弟饯行,仍与单廷珪、魏定国、彭玘、韩滔同去。”呼延灼大喜。
第二日,宋江正调遣人马,要送呼延灼起兵,忽山下朱贵差人报上山来道:“店内有一军官,自称呼延绰,说要求见宋头领,并呼延灼头领。”呼延灼便起身禀道:“此是小弟堂房兄弟,向在延安为廉访使,端的一身好武艺。今到此处,不知何事。”宋江忙叫:“请上来相见。”小喽啰去不多时,引那好汉上来,先参拜了宋江,又与呼延灼相见。宋江看那呼延绰,生得面方耳大,膀阔腰细,果然英雄,便问道:“壮士远到荒山,有何见谕?”呼延绰道:“小人向在延安府充当廉访使,叵耐本官上司苛求太过,一口气上杀了那厮,亡命江湖。因闻得宋头领招贤纳士,替天行道,家兄在此,深蒙提挚,为此斗胆来投奔麾下,望赐收录,充一名小卒。”宋江大喜,便教与众弟兄相见,就在招贤堂上坐了第十四把交椅。便叫与呼延灼为先锋,一同领兵,往嘉祥县、南旺营去。呼延灼等领命,带领人马,杀奔嘉祥、南旺二处。那蔡京的两个心腹官员,闻梁山兵马到来,便开门投降,迎接呼延灼兵马。百姓只得扶老携幼,焚香迎接。呼延灼、呼延绰、单廷珪、魏定国、彭玘、韩滔一齐入城。呼延灼便传军令,尽洗嘉祥、南旺两处的百姓,以报昔日背叛之仇。可怜那两处的军民,不论老幼男女,直杀得鸡犬不留一个。差呼延绰回山寨报捷。宋江大喜,便仍叫呼延灼等五人镇守嘉祥县、南旺营,复了旧职。自此以后,梁山兵马每破了城池,常洗涤百姓,实是从这一回开手。
不觉已是六月尽的天气,吴用同戴宗先回山寨。宋江忙问陈希真的消息,吴用道:“小弟等四人,在沂州府城里城外各处寻觅,竟撞不见他。如今倒另寻出个好机会,报与兄长得知。”宋江问:“什么好机会?”吴用道:“小弟看那忻州城内钱粮充足,各乡村人民富庶,高封那厮贪婪不仁,人人怨嗟。若攻取了来,山寨中却有一二年用度。”公孙胜道:“此事虽妙,只是云天彪这厮好不利害。他镇守在景阳镇正当要路,此去恐难得意。”吴用道:“我也见到此,云天彪在景阳镇勤于训练,深得军心,此去真要小心。我已计较定了,那景阳镇东北上有一山,名曰神峰山,正当沂州、景阳冲衢的要路,我等先将一枝兵马守在神峰山口,着那厮们接应不迭,方可取事。不但此,现在云天彪复兴烽火高墩,我等若从本寨发兵前去,不惟吃他预先防备,更恐兖州府飞虎寨的官兵半