早弯儿，其实早发现丁瑞龙了。方四爷一喊，丁瑞龙赶紧过来了：“哎哟喝，老爸爸，我给你拜年吧１“起来，瑞龙啊，你干什么哪？为什么要寻死啊？”“您要问，如此这般，这么这么回事，……”一说，然后又道：“帐没收上来，短了东家的钱，人家沙七爸不干，会说我拿这钱不干好事，这可怎么办呢？”方四爷点了点头道：“你呀，说得很有理，你别为难了。”

一伸手把四个大铁球揣到怀里，然后一猫腰，从右边的靴筒里抽出钱夹来了。

那个年头儿，人们搁钱有两个地方，一个叫“靴掖儿”，就是搁到靴筒里头；再一个，“跟头褡裢”里头也可以装钱。方四爷拿出一张三十两银票来，问丁瑞龙：“这是三十两，够不够？”“老爸爸，用不了，过几天我再给你拜年去。”好在是清真老表，没的说呀。给人家方四爸请完安，丁瑞龙回柜了。

来到“恩顺”，今天根本不下板儿，不营业，正月初一呀。丁瑞龙推门儿进去了，见到沙七爸，拜了个年，大家伙儿也彼此拜拜年，说几句吉祥话，拿出银票和折子来，把帐结了。沙七爸问丁瑞龙：“掌柜的，怎么你今儿个晚了，应该接神以前回来？”按理说，瑞龙说句瞎话很自然地就过去啦，无奈瑞龙是个诚实人，就把讨帐反倒借给人家钱，亏了钱，砸冰寻死，碰见方四爷的事都说了。“噢。”沙七爸听完了，只说了声：“好好儿地过年吧。”

丁瑞龙高高兴兴地回家过年去了。

到正月初五的晚上，回来了。沙七爸跟丁瑞龙说：“掌柜的，我一个‘北恩利’都忙不过来，所以‘恩顺’的小买卖，我打算明天不干了。大家伙儿哪，我多给几个钱，你也是一样，余外再多给你四十两银子作为花红馈赠。

你呀，打铺盖卷儿回家吧，明天开市以后，另谋高就。“丁瑞龙纳闷儿：买卖这么好，这是为什么？沙七爸有自己的想法，他说：”你跟徒弟师爷一块儿出去要帐，人家全要回来了，你把钱都借出去了。借出去也不是不可以，你为什么要寻死啊？幸亏遇见方四爷，不遇上呢？你扎到河里死了，我大年初一的来条人命，这可怎么办？我决不能再用你了。“瑞龙全明白了：”哈哈哈，好吧，好离好散，君子绝交，不出恶言。我丁瑞龙没什么能耐，这几年也没给您赚什么钱，但我还年轻，到哪儿耍胳膊，我也能凑合着吃碗饭。“

说完，叫小徒弟把铺盖卷儿打好了，到柜房算了帐，该给自己的拿起来，跟大家伙儿道声辛苦，扛着铺盖卷儿回家了。

回家以后，自己心里不痛快。丁瑞龙心说：沙七爸，这几年我没少给你赚钱哪，你翻脸无情！不用不用吧，明天初六啦，我给方四爷拜个晚年去吧，再说这也有了钱啦。第二天一清早儿，打家里出来，就奔皮库胡同来了。等来到方四爷的家门口，一看人家家里头地方大了，前后得有上百间房子，几层院子，坐北的广亮大门，上有门灯，下有懒凳，两边儿还有门槐，真有份。

丁瑞龙上前去“啪啪”一叫门，时间不大，出来个底下人，也就是方家的总管。人家问：“您找谁呀？”“我找方四爷，我给他请安来了。我是恩顺家的掌柜的，叫丁瑞龙。”“噢，您是丁爸，听我们四爷提来着，您跟我来吧。”

方家总管转身形往里走，丁瑞龙赶紧跟上，过了垂花门，一直奔大斤。“唰”

一挑毡帘儿进来，丁瑞龙四处观瞧，五间大厅中，四间一通连，靠东边有桦林的隔扇，单有个里间屋，挂着茶青色崭新的门帘儿，隔扇心儿都是名人字画，墙上挂着挑山对联，均出自名人的手笔。迎面的架几案上，正居中摆着一个羊脂玉的福禄寿三星人，真有一尺多高，“唰唰”地放宝光，底下是紫檀木雕刻得玲珑透剔的座儿，上头有个玻璃罩儿。两边儿是古瓷的帽筒，上垂首有个钧窑瓶，下垂首是个屏镜，迎面的八仙桌，太师椅上的椅披、椅垫、桌围子都是南绣平金的。一人来高的大铜炉子，火苗子“腾腾腾”蹿得很高。

方四爷在椅子这儿坐着，瑞龙赶紧过来请安：“老人家，晚生给您请安了。”

“哎，