事禀慰父母一番。一路走着，想到这典礼之隆，圣恩之重，人生在世，读书一场，得有今日，庶乎无愧。忽然从无愧两个字上，想到父母俱存，不愧不怍，得天下英才而教育之的君子有三乐来，不由得一个人儿坐在车里，欣然色喜，自言自语道：“记得那年我们萧史、桐卿两位恭人，因我说了句吃酒是天下第一乐，就招了她两个许多俏皮话儿，叫我写个‘四乐堂’匾挂上。这话其实尖酸可恶，我一向虽说幸而成名，上慰二老，只是不曾得过个学试差，却说不得得天下英才而教育之。到了今日之下，纵说我这座国子监衙门管着天下十七省龙蛇混杂的监生，算不到英才的数儿吧！难道我收了这个状元门生和一榜的新进士，还算不得得天下英才而教育之，占全了君子有三乐不成？我少停回家，便把这话作乐她两个一番，问问她们两个，如今可好让我吃杯酒，挂那四乐堂的匾？倒也是一段佳话。”公子一路盘算，早到家门。进门见过父母，安老爷第一句话便道：“好了！居然为天下师了。”公子此时也十分得意。待谈了一刻，便过东院来。一进院门，早见她姐妹两个从屋里迎出来说：“ 恭喜，收了状元门生回来了！”公子道：“便是，我正有句话要请教。”她姐妹也道：“且慢，我两个先有件事奉求。”公子道：“我忙了这几日，才得到家，你两个又有什么差遣？”她两个道：“且到屋里再说。”公子走进得屋子，只见把他常用的一个大砚海，一个大笔筒，都搬出来；研得墨浓，洗得笔净，放在当地一张桌儿上。桌儿上又铺着一幅素绢，两边用镇纸压着，当中却又放着一大杯酒。公子一时不解，问道：“这是什么仪注？”姐妹两个笑嘻嘻的一齐说道：“奉求大笔，见赐‘四乐堂’三个大字。”公子断没想到城里头憋了这么个好灯虎儿来，一进门来就叫人家揭了，不禁乐得仰天大笑说：“你两个怎的这等可恶！”因又点头道：“这正叫作惟识性者，可以同居。”张姑娘道：“真个的换了衣裳，为什么不趁着墨写起来呢？”公子道：“这却使不得。且无论天道忌满，人事忌全，不可如此放纵；便是一时高兴，写了挂上，倘然被老人家看见，问我何为四乐堂，你叫我怎么回答？快收拾起来吧！”她姐妹两个也就一笑而罢。不想只他家这阵闺房游戏，早便宜了燕北闲人归结了他四乐堂那笔前文。安老爷见儿子厕名清华，置身通显，书香是接下去了，门庭是撑起来了。家中无可虑，自己又极清闲。算了算邓九公的九旬大庆将近，因前年曾经许过他，临期亲自奉祝，此时不肯失这个信，便打算借此作个远游，访访一路的名胜。到他那里，并要多盘桓几日，舒散舒散。商量定了，先在本旗告了个山东就医的假，约在三月上旬起身。太太快带同两个媳妇，忙着收拾行装，又给老爷打点出些给邓九公作寿的礼——无非如意缎匹、皮张玩器、活计等件一一预备请老爷看过了，好装箱子。老爷一看，便说：“君子周急不继富，这些东西，九公要它何用？我送他的寿礼，只用两色，早巳办得停停当当了。一色是他向我要的寿酒，我已经叫人到天津行里找了一百二十坛上好的陈绍兴酒，便算祝他的花甲重周。已经从运河水路运了去了。那一色，是我送他的寿文，便是我许他的那生传。只这两色薄礼，他足可一醉消愁，千秋不死，何须再备寿礼？”太太一听这话，知道是又左了去了，不好搬驳，只得说：“老爷见得自然是，但是也得配上点儿不要紧的东西，才成这么个俗礼儿呀！”便不和老爷再去琐碎，自己就作主意配定了；又敷余带上了几百银子，防着老爷路上要使。随叫家人们来，装箱子，捆行囊，一切停当。老爷又托了张亲家老爷、程师爷在家照料，并请上小程相公途中相伴；家人们只带梁材、叶通、华忠、刘住儿、小小子麻花儿几个人，并两个打杂儿的厨子、剃头的去。又吩咐带上了那头乌云盖雪的驴儿，作了代步。此外应用的车辆牲口，自有公子带同家人们分拨，老爷一概没管。

到起身这日，安老爷只嘱咐了公子几句话，便逍遥自在带了一行人上路。这一路上，老爷是身有余闲，家无多虑，空拉着极舒服的咕咚咚太平车儿不坐，只骑着那头驴儿。遇各处名胜，也要下来瞻