死无疑的了。他平时能背诵道家经典《玉枢经》，现在情势既然十分危急，他也就边走边背诵起来，一路不停于口。谁知过了一会儿，云消风止，地阔天朗，追兵骑乘，一下子都看不见了。这样才获得保全，平安到达衡州。

毕应祥经过祝融峰时，顺路到南岳祠拜谒，想起以前发生的事情，他就写了状子焚烧后向神投诉。这一夜，他梦见捕快来追赶他，然后带着他同行，到了一个大宫殿，但见侍卫环立，职官四处都是。捕快引他站在大庭之下，毕应祥看到宫殿上挂着玉栅帘，帘幕内设有黄罗帐，灯火辉煌，照得如同白昼一祥，气氛森严庄重，寂静而不喧哗。毕应祥紧张得屏住呼吸，等待发落。

一会儿，有个穿着朱衣围着角带的官吏从里面走出来，传呼毕应祥说：“奉旨问你同何人有诉讼？”毕应祥趴在地下，回答说：“我身为穷书生，天性又愚昧笨拙。不知道有名利可以追求，又怎么会有田地房产值得争逐！穿的是布衣、吃的是蔬食，只晓得恪守本分罢了。况且我从没有进过公堂，所以实在不能回答尊问。”官吏说：“白天你投递状子，申诉什么事？”应祥这才想起未，于是叩头禀告说：“实在是困为贫穷的缘故，我离开家乡投奔他人，取道永州，经过神祠，因为盘缠已经用完，不能用牲酒祭神，以至触犯神怒，风雨‘突然兴起，受到披甲士兵的追赶，狼狈窘迫，跌跌撞撞，几乎被他们追上。惊怕急迫之际，没有地方可以申诉，因此冒犯圣灵，实在是不得已。”

官吏听了后，走进帘内。过了一会儿，他又出来说：

“奉旨审讯对质。”就见有几千属吏腾空离去。不多一会儿，押来一个戴着乌头巾、穿着道服的白胡子老人，让他跪在台阶下面。官吏宣读旨意并质问他说：“你作为一方的神灵，受到大家的供奉，为什么经常用武力祸害恐吓人，以求他们的祭祀；迫害这个读书人，几乎让他陷于死地，贪婪狠毒，哪里可以逃得了刑罚！”

老人跪拜并回答说：“我确实是永州野庙的神灵，但是野庙已被妖蟒占据，已经好几年了，我的能力不能制服它，旷废职守已经很久了。过去呼风唤雨、企求祭品的，都是这个怪物所作的孽，并非是我的过错。”官吏呵责他说：“事情既然早已到了这个地步，为什么不早禀报上来？”老人回答说：“这个怪物在世间已经很久了，兴妖作孽，妖力大得没有什么东西可与它相比。土地庙、家祠及野店里的鬼魂都受到它的约束，神龙毒蛇也听它的指挥。我每次想前来申诉，都受到他多方的拦截，最终不能到达这里。今天若不是神使来传拿。我哪里能到达这里！”这时，毕应祥听到殿上传旨，命令士卒前去追究查问。老人跪拜恳求说：“妖孽已经形成，助纣为虐的很多，属卒虽然前去，恐怕最终没有好处。倘若不是派遣神兵前去剿捕，肯定不能够将它捉来。”

殿上的官吏听取了他的意见，就命今一个神将带领了五千神兵前往。过了好久，就见有数十个鬼兵，用大木头抬着妖怪的首级而到，原来是一条朱顶的白蛇。把蛇头放在庭下，就像能装五石米的缸那么大。官吏让毕应祥回去，毕应祥这才伸了个懒腰，从梦中醒了过来，但浑身是汗，湿透了背上的衣服。

毕应祥办完事，回家途中又一次经过那个地方，只见神庙殿宇里的塑像，已经荡然无存。向村民一打听，都说：

“某一天夜里三更以后，忽然间雷电风火大起，只听到一片杀声，大家都非常惊慌恐惧，也不知道发生了什么事。天亮之后前去一看，原来神庙已经成为灰烬，一条巨大的、长几十丈的白蛇，死在树木之下，但是被砍掉了蛇头。其余的毒蛇、飞蛇、蝮蛇之类也死了无数，腥臊污秽的气味，一直到现在仍然没有消失。”毕庆祥算算时日，那一天正是他感应于梦中的时候。

毕应祥回到家里，大白天正在家里闲坐，忽然见到两个鬼使到他面前说：“阴间地府请你前去对质一件案子。”说完就拉着他的手臂前往。到了那里，只见冥王坐在大厅上，用铁笼子罩着一个穿着白衣裳包着红头巾的男子。那男子样子长得很魁梧，自己陈述道：“我在世