,匾额上题写着“申阳之洞”。把守洞门的有好几个人,装束打扮就如同昨天夜里庙中看到的一样。他们见到李生,惊讶地问他:“你是什么人,为什么突然来到这里?”李生向他们鞠躬行礼并回答说:“我是人间的普通百姓,久住城市,以医药为生。因为缺少药材,就进山采集,贪多而志在必得,只晓得向前,不知道止息。没想到失足误坠落到这里。冒犯了尊灵,乞求宽恕。”
守门的人听了这番话,脸上好像有了喜色,问李生:
“你既然以医药为职业,能够替人治疗吗?”李生回答:“这是我分内事啊!”守门的人大为高兴,把手放在额头上说:
“老天保佑!”李生向他们请问缘故,他们说:“我们洞主申阳侯,昨天出游,被飞箭射中,所以卧病在床。而你惠然来此,这是老天把神医赐给我们呵!”于是邀请李生坐在门口,跌跌撞撞跑进去,向里面报告消息。
一会儿,守门的又跑出来传达洞主的话说:“我不善于养生,自己招来灾祸,伤了腿臂,箭毒进入骨髓,厄运难逃,残生将完。今天幸而遇到神医,赐给我良药,这将让得病人享受再次获得生命的快乐,也让治病的人有保全生命的恩德。岂敢不在死前勉力而有所等待!”李生闻言,随即提起衣襟进入洞内,经过好几重门,才到达内室,但见那里的帷帐被褥,十分华丽,又见一只老猕猴,仰卧在石床上,呻吟不绝。有三个美女在一旁侍候,都是极其美丽的女子。李生按了一下它的脉搏,看了它的伤口,骗它说:“没有关系,我有仙药,不但可以治伤,还兼有超脱尘世、成仙得道的作用,服用以后能够长寿不老,在日月星辰后面凋落。今天能够遇上你,大概也是有缘份呵。”说完,就把口袋里的药都倒了出来,让妖猴服用。群妖听到李生的说法,希望能得到长生,都齐齐跪下,向李生拜求说:
“尊驾确实是神人,今天有幸能够相遇!洞主已获得仙丹长生,我们难道就不能沾点光,也得到一点药物恩赐吗?”李生于是拿出全部所带的药物,周遍赠送,群妖踊跃争抢,惟恐得不到。那药物是毒药当中最毒的一种,本是用来淬染射杀猛兽的毒箭头,猛兽没有不随着弓弦的声音而倒下的。所以,过了一会儿,群妖就都一个个倒仆在地,昏昏然没有知觉了。
李生回头见有一把灵剑悬挂在石壁上,就取下用来斩杀群妖,一共斩杀大小妖猴三十六头。他怀疑三个女子也是妖精,打算一并除掉她们。三个女子都哭着说:“我们都是人,不是怪魅。不幸被妖猴绑架到这里,沉陷在这坑洞之中,求死不得。如今你为我们除害,就是我们再次荻得新生的恩主,岂敢不听从您的命令!”李生问她们姓名住址,其中一个就是钱翁的女儿,另外两个也都是附近郡县的良家女子。
李生虽然能够除掉群妖,但是却没有办法出洞。正在烦闷的时候,忽然有几个老者,也不知从哪里来的,都穿着粗陋的衣服,长长的须发,乌黑的尖嘴,他们推举一个穿白衣的老者站在前面,领着他们向李生拜谢,说:“我们是老鼠精,很早就拥有这抉土地,近来却被妖猴占据。因为我们武力不能胜过妖猴,只好躲在其他地方,准备等待时机再作图谋。没想到你能替我们扫除仇怨,清除凶邪,我们岂敢不来致谢!”于是各从袖中取出金银珠宝,放在李生面前。李生说:“你们既然具有神通力,为什么还会被妖猴欺负,自己承认怯弱低劣呢?”白衣老者说:“我们的寿命只有五百岁,那妖猴已达到八百岁,因此不能胜它。但是我们居住在此地,对人没有危害,功业成就道行圆满之后,应当能够飞游上界各天,自由自在地出入。不是像那妖猴贪图淫乐,肆行暴虐,害人害物。如今,它们长期作恶不停止,终于导致全族被消灭,这也是它们得罪了老天,老天借君子的手来除掉它们。不然的话,它仍那么凶残邪恶,又难道是你君子所能制伏的吗?”李生问:“洞的名字叫申阳,它的意义在哪里?”
老者回答:“猴子在十二生肖中属申,所以借用来作美称,不是我们这里的旧名。”李生又说:“此地既然是你们的旧居,我乃是尘世中人,误